以下是 M.R. O'Connor 的新书《导航：人类如何探索世界的科学与奥秘》中的一段节选。
在那些拥有悠久环境导航传统的地区，GPS 可以说是对文化身份的又一次冲击。我曾看到电影制作人和 Hōkūleʻa 号船员 Nāʻālehu Anthony 在一群听众面前举起他的智能手机说：“指南针、六分仪和 GPS。这个设备只需按一下按钮，查找路径，就能取代 3000 年的知识。”人类学家 Claudio Aporta 开始研究加拿大北极地区的因纽特人导航时，他想知道 GPS 是否会像雪地摩托或猎枪一样，成为北极地区社区适应并蓬勃发展的一种新技术，还是会侵蚀因纽特人文化本身内在而至关重要的东西？20 世纪 90 年代，他初次来到伊格卢利克时，约有 40 名猎人已经拥有 GPS 设备。该设备最大的好处是在海象捕猎时：即使在岸边消失的情况下，猎人也能通过规划一条直接路线，节省从捕猎地点返回海岸的燃料。但那些在陆地上长大的人仍然不太使用 GPS，知识渊博的专职或兼职猎人也只是将其作为传统导航的补充。而年轻的猎人则更倾向于将 GPS 作为主要工具。由于缺乏导航经验、雪地摩托的速度快以及 GPS 的便利性，可能会迅速加剧在北极导航的危险性。GPS 改变了人们的行进路线，有时会偏离经过数代人验证的安全路径；一些猎人仅仅通过观察雪地上的痕迹就能判断出谁在使用 GPS 导航，因为他们的路线像直线一样——一条计算机规划出的轨迹。努纳武特北极学院的教师 Jason Carpenter 告诉我：“任何人都可以很容易地跳上雪地摩托，几乎不假思索地行驶出一百英里。所以我们陷入困境的能力更强了。”
伊格卢利克的大多数居民中，最了解传统导航的人都已年届七八十岁，是出生在陆地上的一代人；他们曾学习风向、雪、太阳、星星、潮汐、洋流和地标；并记住了数百个地名。GPS 出现后，猎人可以尽量少地依赖环境线索，这减轻了记忆本身的认知负担。Aporta 和他的合著者 Eric Higgs 在他们的论文《卫星文化：全球定位系统、因纽特人导航以及对新技术新论述的需要》中写道：“GPS 接收器对空间问题的回答（例如，去哪里）是由一个与之物理分离的机制（卫星网络）提供的，并且不需要旅行者与环境的任何互动。”“尽管实际旅行的行为总是会涉及与周围环境的某种联系，但这种联系……是肤浅的。”在伊格卢利克，一位长者 Alianakuluk 告诉 Aporta 关于一次救援行动，搜救人员想使用 GPS 沿着一条路线前进。然而，他知道这会将他们带入危险的地形和浮冰边缘。“我告诉他，最好由我来带路，我将凭借因纽特人的知识来指引，否则我们就会遇到崎岖的冰脊地带。所以在那之后，我便开始引领，利用普遍存在的 uangnaq 风创造的雪堆……作为我的导航工具，”Alianakuluk 说。“我们依靠我的因纽特人知识到达了预定的目的地。如果只是跟随 GPS，我们就会穿过崎岖的冰脊，甚至可能到达浮冰边缘。这会造成更多的问题，而不是帮助任何人。这一点我非常确定。”
在 GPS、计算机、万维网和喷气式飞机旅行方面，我们都是新手。这些技术对于西方社会来说，出现的时间比对于土著社会稍微晚一些。“由于我们过去自主做出的空间决策现在是由一个设备来完成的，GPS 基本上正在影响我们与空间和地理的关系，”Aporta 向我解释道。他引用了蒙大拿大学教授、哲学家 Albert Borgmann 的研究。自 20 世纪 80 年代以来，Borgmann 的工作一直专注于他称之为“设备范式”的理论，该理论试图在个人、社会和政治层面解释现代生活中技术的后果。
Borgmann 说，人类生活的几乎所有方面都受到了用设备取代事物的冲击。手工劳动被自动化取代，蜡烛被照明系统取代，炉火被集中供暖取代。设备可以做很多事情，包括让我们摆脱黑暗、寒冷和艰辛，但它们也通过将自然置于从属地位，将人们与物理环境隔离开来。因此，虽然设备使人们从辛劳中解放出来，腾出了我们的时间和精力，但它们也使手段与目的分离。我们与环境以及日常生存所需的技能脱节。想想恒温器：它允许我们用手指控制家里的温度，但通过使用它，我们不再需要负责收集加热房屋所需的资源——恒温器隐藏了热量的来源。根据 Borgmann 的论点，设备造成的这种分离会不断侵蚀社会和生态意义。
GPS 是完美的 Borgmann 式设备。尽管该设备尚未大规模上市，这位哲学家在 1984 年写道：“机器不要求我们的技能、力量或注意力，并且它越不引人注意，要求就越少。”当然，像地图、指南针和六分仪这样的导航设备也符合 Borgmann 的设备范式，因为它们在一定程度上外包了进行熟练导航所需的强大经验、观察和记忆。但即使是这些发明，也需要一定程度的环境意识和定向能力，以及对地形或天体现象的理解。直到 20 世纪，导航技术才让我们完全不必再关注任何事情。“更新的导航仪器（例如，雷达、自动信标、计算支持）的结合，带来了效率的提高和技能的相应丧失，”Aporta 和 Higgs 写道。
我们所有人都没有能力逃避设备范式的影响。我们似乎都发现很难跳出这种冲击，与我们的设备拉开距离，获得足够的视角来质疑为了便利而付出的文化或认知代价。
摘自 M.R. O'Connor 的《导航：人类如何探索世界的科学与奥秘》。版权所有 © 2019 作者，经 St. Martin’s Press, LLC 许可转载。
