编辑—6/30/17：在经历了不下 11 次的发射尝试失败后，NASA 终于用发光的蓝色和绿色云朵点亮了天空。在此处阅读更多相关信息。
现在距离 7 月 4 日的烟花表演还有点早，但如果这个周末一切顺利，NASA 将在中大西洋上空的天空中制造一些色彩缤纷的景象。
今晚 EDT 时间晚上 9:05 到 9:20 之间，一枚 探空火箭 将从位于弗吉尼亚州的 NASA 沃洛普斯飞行中心发射升空。起飞约五分钟后，火箭将抛出 10 个汽水瓶大小的罐子，向大气中喷洒少量钡、锶和氧化铜。这些化学物质将产生红色和蓝绿色的 人造云，帮助科学家了解地球高层大气中的粒子如何移动。
这些五彩斑斓的蒸汽团可能会从纽约一直看到北卡罗来纳州，甚至远至弗吉尼亚州的夏洛茨维尔，还可以通过这个直播观看，直播将于 EDT 时间晚上 8:30 开始。
这将是 NASA 第九次尝试执行此次任务。之前的尝试（包括本周早些时候的三次）因强风、云层和危险区域内的漂流船只而被取消。
为何要播撒发光云？
这项实验将研究电离层。电离层是大气层中一个区域，太阳喷射出的带电粒子在那里剥离了大气原子中的电子，将它们变成了离子。电离层从地球上空约 46 英里开始，一直延伸到太空中约 621 英里。
科学家们想了解高层大气的风如何影响这些离子的运动（您可以在极光的“舞动”中看到它们）。NASA 在此次任务中释放的彩色发光云的运动将有助于科学家追踪粒子流。
“这种技术类似于向河流或溪流中注入少量无害的染料，以研究其水流、涡流和其他运动，”NASA 的一个网站解释道。
我需要担心吗？
不需要。任务将释放的化学物质——钡、锶和氧化铜——都用于制造烟花的颜色，而一次典型的独立日庆祝活动向天空释放的这些物质比今晚的发射要多得多。
“一次典型的示踪剂有效载荷会释放大约一磅的材料，”NASA 指出。“一次典型的七月四日烟花表演释放的物质量是它的许多倍，而且离地面更近。”
这些罐子将在距离地球 96 至 124 英里高空喷射示踪剂。相比之下，商用飞机飞行的高度约为离地 6 至 8 英里。
示踪剂不会以任何方式改变风的行为，因为那样就失去了研究离子自然行为的意义。
预期
这枚小型火箭的飞行时间只有大约八分钟。它将测试一种新的罐体弹出系统，该系统允许科学家通过这种方法研究比以往任何时候都更广阔的大气区域。
地面上的摄像机将追踪发光示踪剂云如何在 Atmospheric 中移动。摄像机部署在沃洛普斯和北卡罗来纳州的鸭子岛，由于它们需要能清晰看到人造云，因此 NASA 需要至少有一个地点天空晴朗——否则发射将再次被取消。
但如果天空晴朗，您就能看到美丽的景象……而且很可能会出现“不明飞行物”目击事件的增加。
编辑注，2017 年 6 月 13 日上午 9:40 EDT：在 6 月 12 日发射被取消后，本文已更新新信息。
编辑注，2017 年 6 月 14 日上午 8:45 EDT：在 6 月 13 日发射被取消后，本文已更新新信息。
编辑注，2017 年 6 月 16 日上午 10:15 EDT：在 6 月 15 日发射被取消后，本文已更新新信息。
