科学家们今天在《公共科学图书馆·生物学》杂志上报道，大黄蜂可以被教会拉绳子来获取甜美的食物。蜜蜂也是通过观察同伴来学会这种“非常不自然”的觅食方式。
蜜蜂拥有产生文化的认知能力——它们可以学习并将行为在群体中传播。研究人员怀疑，研究昆虫如何相互学习可能为我们自身的文化提供启示。“更复杂的社会学习……特定于人类文化的形式，很可能已经从这里描述的更简单的学习和认知形式演变而来，”他们写道。
研究团队使用的拉绳子解谜方法，常用于测试脊椎动物的认知能力，部分原因在于这不是大多数动物会自行做出的行为。尽管蜜蜂会从巢穴中拖走碎片和尸体，但它们不会为了获取零食而拉扯物体。
然而，与其他动物一样，这些昆虫可以通过训练来完成这项任务。甚至有少数蜜蜂自己找到了解决办法。您可以在上面的视频中观看一只“经验丰富”的蜜蜂获取午餐。这个蓝色的圆盘被设计成模仿一朵花，中央有一个糖水池。为了将花朵从有机玻璃桌下移出，工蜂必须用前足抓住并拉扯绳子。
大黄蜂也可以通过观察同伴来学会这项技巧。在25只未受训练的蜜蜂中，有15只在观察了另一只蜜蜂的操作后学会了这项技能。而一只蜜蜂就可以将拉绳子的技巧引入蜂群，即使那只蜜蜂死后，这项技能仍在继续传播。研究人员写道：“一旦一只蜜蜂学会了拉绳子，随着时间的推移，大多数觅食的蜜蜂都学会了。‘在大黄蜂中，学习一项非自然的任务可以通过群体文化传播。’”
研究团队还给了蜜蜂一条更长、盘绕的绳子来拉。蜜蜂未能理解拉动这条绳子最终会将花朵带到它们够得着的地方（这一能力在狼和长尾猕猴身上有所体现）。如果零食没有立即靠近，蜜蜂就会放弃。
尽管如此，蜜蜂的成功表明，一项创新是如何在缺乏人类“高度认知复杂性”的动物之间传播的。
研究人员总结道：“拥有相对基础学习过程工具包的大多数动物可能都具备文化能力。”
