一个多世纪以来，科学家们一直在探究季节性天气与犯罪之间的联系，并一贯发现温暖的夏季气温会导致更多的暴力事件。更高的温度往往会让人心烦意乱、脾气暴躁，从而激发攻击性，这也是为什么暴乱往往发生在较暖和的月份。然而，科罗拉多州的研究人员最近探讨了当冬季变得更暖和时，犯罪会发生什么变化。他们的研究发现，由于气候变化而越来越频繁的温和冬季，在过去的几十年里导致了区域犯罪率的上升。研究人员认为，在比往常更暖和的冬季，犯罪会增加，因为人们不会为了保暖而躲在室内。相反，他们会外出。“人们更多地离开家，”科罗拉多大学博尔德分校大气与海洋科学系博士候选人、该研究的首席作者Ryan Harp说。“基本上，更宜人的天气增加了人们去餐馆、咖啡馆、公园等地方的可能性，从而增加了潜在的犯罪者和潜在的受害者在没有监护人存在的情况下擦肩而过的几率。”他所说的“监护人”是指能够阻止或制止犯罪的人，比如警察。
然而，Harp强调，发表在《GeoHealth》杂志上的这篇论文并没有直接研究气候变化的影响，而是仅仅考察了每个月的犯罪总量如何随着当月温度的变化而变化。气候变化直接影响是他们未来的议程。
“虽然很容易将我们的研究与气候变化联系起来——事实上，研究这一点是我们接下来的项目之一——但我们只考察了某个特定地区每年的气温波动与每年的犯罪波动之间的关系，”Harp说。“每年气温和暴力犯罪都会上下波动，但我们感兴趣的只是它们是否同时发生。”
答案似乎是肯定的，尽管它回避了高温导致攻击性行为的观点。相反，它表明天气会改变人们的日常活动，从而刺激更多犯罪。科学家们表示，在温和的冬季，导致犯罪的因素有三个：有动机的罪犯、合适的目标以及没有人阻止。
令人惊讶的是，研究发现，冬季气温升高对犯罪的影响比夏季气温升高更大。“更暖和的冬天比更暖和的夏天更重要，因为更暖和的夏天对人们行为的影响不如更暖和的冬天，”Harp解释道。“例如，如果冬天温度比正常温度高20度——例如，从20度到40度——这可能会影响人们的日常活动。但如果夏天出现同样的温差——例如，从70度到90度——那么这种影响可能就不那么大了。”
研究人员还发现，犯罪增加与冬季变暖之间的关系在通常冬季最严酷的地区（如美国中西部和东北部）最为明显。“这很可能是因为这些地方比温暖的地方更容易受到气温变化的影响，”Harp说。“例如，对纽约人来说，一个比平均冬季温暖20度的日子比对德州人来说意义重大，因为德州冬季的平均气温比纽约温暖。”
科学家们收集了来自NOAA的季节性气温数据和来自FBI的犯罪数据，涵盖了1979年至2016年间美国东北部、东南部、中南部、西部和中西部五个地区的16,000个城市。他们分析了暴力犯罪和财产犯罪，前者包括凶杀、强奸、抢劫和严重的攻击，后者包括盗窃、入室盗窃和机动车盗窃。
“有了数据后，我们对每个城市的犯罪总量进行了一些质量控制，并确定了每个机构数据的长期基线，”Harp说。“然后，我们可以将给定月份实际发生的犯罪与基线，或者我们预期的犯罪进行比较。”
然后，他们将一个地区各城市的全部数据进行合并。“地区边界是通过寻找气候变化相似的区域来确定的，”他说。“最后，由于气候和犯罪都随季节周期变化，我们提取了每个月的单独数据，并将其与该月其他数据进行比较。所以，我们只将一月份的数据与特定地区的一月份数据进行比较，以此类推。然后，我们分析了所有地区所有月份的结果，以获得全貌。”
“要断定一个温暖的冬天一定会导致某个单一城市犯罪率高于预期，这有些牵强，因为一个特定地区的犯罪总量在月度之间存在很大的随机性，”Harp说。“所以，即使是温暖的冬季月份，犯罪的自然波动也可能压倒任何温暖气温的影响。”
但是，“当我们退一步看区域总量时，我们确实看到了更温暖的冬天与犯罪增加之间的强烈联系，并且我们预计这种联系将是持续的，”他补充道。“这里最大的启示之一可能就是，气候对我们生活的影响远不止我们通常讨论的那些，包括我们的健康和安全。”
玛琳·西蒙斯为Nexus Media撰稿，该媒体是一家涵盖气候、能源、政策、艺术和文化的联合新闻社。
