B族维生素通常以提高精力水平的承诺出售。但根据《临床肿瘤学杂志》上的一项新研究，吸烟的男性可能需要跳过它们。虽然吸烟每年导致约六百万人死亡，但该研究发现，吸烟者同时服用大剂量B6或B12维生素的男性患肺癌的风险显著增加。
具体而言，该研究发现，长期（平均10年）每天服用高剂量B6（20毫克或以上）的男性吸烟者患肺癌的可能性比已经很高的风险增加了30%以上。平均10年每天服用55微克B12，也使男性吸烟者患肺癌的可能性增加了40%以上。吸烟是肺癌的主要原因，因此，如果该研究结果经得起进一步审查，服用大量B6和B12可能就像火上浇油。
最有可能增加肺癌风险的男性摄入的维生素B6和B12远高于普通复合维生素。复合维生素通常只包含推荐膳食摄入量（RDA），这是美国人平均需要摄入多少以避免维生素缺乏的大致估计。但显示肺癌风险增加最多的男性摄入量远超RDA——维生素B6的RDA的15倍；维生素B12的RDA的20倍。虽然B族维生素在帮助身体制造新的DNA和修复现有DNA方面很重要，但它们也与肺癌扩散的途径相互作用。
“当你扰乱这条通路时，自然会有后果，”俄亥俄州立大学综合癌症中心的研究员、该研究的首席作者西奥多·布拉斯基（Theodore Brasky）说。
长期以来，研究人员关注的后果是B族维生素过少带来的健康风险，而不是过多的风险。例如，孕妇缺乏叶酸（维生素B9）与胎儿神经发育不良有关。人们曾担心我们不会过量摄入B族维生素。与维生素A或维生素D不同——这两种维生素都会储存在脂肪中，并可能导致危险的过量——B族维生素是水溶性的。在最坏的情况下，许多研究人员认为，服用维生素的美国人只是在白白浪费钱。
这一理论开始改变，当2009年和2010年发布的研究，包括一项临床试验，表明B族维生素可能有害，尤其是对肺癌。但这些研究的结果并不一致。这项临床试验最初旨在确定B6、B9和B12维生素单独或组合对心脏病的影响，而不是肺癌。直到研究人员分析长期数据时，他们才发现服用B9和B12的患者患肺癌的可能性有所增加。研究人员没有区分男性和女性，也无法确定是B9、B12还是两者的组合导致了这种影响。但这些研究启发了布拉斯基及其同事从SEER癌症登记数据库中提取数据以获取更多信息。
SEER（监测、流行病学和最终结果）数据库自1973年开始建立，收集并发布全美与癌症发病率和生存率相关的数据。作为该项目的一部分，参与者会回答有关饮食、健康和生活方式的详细信息。布拉斯基及其同事利用了维生素与生活方式（VITAL）研究的数据，该研究专门研究补充剂在决定癌症风险中的作用（无论好坏）。
“它的设计正是为了回答这些问题，”布拉斯基说。
VITAL研究的参与者填写问卷，深入了解他们的膳食补充剂习惯，包括复合维生素、矿物质（如钙和镁）以及非维生素、非矿物质补充剂，如黑升麻、人参或银杏叶。他们还会被问及剂量问题，允许研究计算10年的平均每日摄入量。因此，如果一名参与者每天服用一种含有10微克B6的复合维生素，但只服用了一年，在研究中这将表示为平均每天1微克。
复合维生素与风险无关，但个体补充剂——通常以远高于RDA的水平出售——则有关。较高剂量的维生素B6和B12似乎与吸烟男性患肺癌风险的增加相关。
有一些需要注意的地方。首先，该研究仅调查了50至76岁的人群，这意味着我们不知道这种效果是否会发生在年轻人身上。这还是一项观察性研究——参与者必须报告自己的习惯，因此我们必须考虑到他们可能高估或低估了补充剂的使用。虽然有八种B族维生素——B1（硫胺素）、B2（核黄素）、B3（烟酸）、B5（泛酸）、B6（吡哆醇）、B7（生物素）、B9（叶酸）和B12（钴胺素）——但该研究仅发现与B6和B12的个体补充剂相关的风险，而且即使在这种情况下，这种风险也**仅**出现在吸烟男性身上。在不吸烟者、前吸烟者、仅以复合维生素较低剂量摄入B12和B6的男性或女性中，没有发现关联。
这并非首个发现维生素B12的肺癌风险分布不均的研究。另一项早期研究也发现，高摄入B12与肺癌风险之间存在微妙但确实存在的增加，这是基于血液中维生素的血清水平。当研究人员按性别分解数据时，他们发现风险实际上只存在于男性中。
“如果非要猜测，性激素在调控同一通路中很重要，”布拉斯基说。“我的看法是，要么雌激素是有益的且具有保护作用，要么睾酮过多是有害的。男性似乎风险更高。”
基于一项研究的结论就改变自己的行为是很危险的。而且布拉斯基的研究虽然引人入胜，但并非定论。即使你认真对待这些结果，这些发现也并不真正表明你应该停止服用B12。戒烟会是更好的选择。
话虽如此，除非你确实缺乏（患有克罗恩病、乳糜泻、素食者和老年人尤其处于风险之中），否则大多数人根本**不需要**服用B族维生素补充剂。正如这项研究和其他研究表明的那样，水溶性（且不易立即中毒）并不意味着它不会以某种隐蔽的方式伤害我们。所以，那些你因为“宁可谨慎一点”而服用的补充剂，可能不止会让你花冤枉钱。它们**实际上可能让你生病**。
