眼前的火星景象清晰而壮丽。锈迹斑斑的岩石让我想起炎热的亚利桑那沙漠。我跪下来仔细观察脚边的鲜艳地貌。我可以想象，经过数十亿年的火星风，它们锋利的边缘已经变得圆滑。每块岩石都覆盖着一层细密的灰色尘土，尽管表面寒冷，但看起来明亮而温暖，仿佛沐浴在阳光的热量中。
当世界闻名的科学家邀请你进行一次火星一日游——并承诺你不会死——你的回答应该是肯定的。本周，在加利福尼亚州帕萨迪纳的 NASA 火星探测器推进实验室，我试用了一个全新的科学工具，名为 OnSight。我可以呼吸、行走，而且这一切都无需笨重的宇航服和烦人的 8 个月飞行。
JPL 与微软（HoloLens 的制造商）合作，创造了一种高度精确的探索这颗红色星球的方式，而无需真正前往火星。
首席开发人员 Alex Menzies 解释说：“目标是让科学家能够像在地球上探索一个地点一样探索火星。” OnSight 系统利用全息处理技术，结合了火星勘测轨道飞行器提供的视觉信息以及“好奇号”多台相机提供的高分辨率地面数据，因此观看者可以看到逼真的 3D 视图。
不只是游客
“好奇号”任务著名的 地图保管员 Dr. Fred Calef III 每周戴几次头显，以创建详细的地表地图并协助操作规划。Calef 解释说：“我们花了很多时间盯着二维图像，试图弄清楚三维是什么样的。我们总是在问，那块岩石有多大？它有多远？我能够收集到这些数据，但我最终需要使用两种不同的工具并不断切换视图。而这个工具能让我们将这一切整合在一起。”
OnSight 系统还使行星科学家和其他火星地质学家能够在 HoloLens 混合现实环境中实时协作。“我们有很多科学家参与这个任务，但他们并不都在 JPL。有些近到加州大学洛杉矶分校，有些远在法国，”Calef 说。“在我们正常的火星操作中，我们进行了大量的协作，共享来自轨道飞行器、来自探测器的图像，但它们通常非常平坦或非常失真。HoloLens 的体验让我们能够看到岩石它们实际存在的地方。”
虚拟探测器
JPL 的程序员们并没有止步于火星。另一个名为 ProtoSpace 的 VR 软件将 3D 航天器设计转化为交互式全息图。目前，JPL 正在设计下一代火星 2020 探测器。工程师们使用这个工具来虚拟地拆解探测器，爬到下面，并移动设计。最终，他们将对所有设计都使用类似的 3D 模型。
今年夏天，在肯尼迪航天中心，NASA 将利用 OnSight 技术，为公众提供盖尔撞击坑（“好奇号”探测器着陆的、宽 96 英里的撞击坑）的虚拟之旅。这个名为“Destination Mars”的展览将展示阿波罗宇航员巴兹·奥尔德林（Buzz Aldrin）和火星探测器驾驶员 Erisa Hines 的全息影像。
即使人类登陆火星，没有人能够像我本周那样用裸露的手指抚摸地表。OnSight 可能是唯一的方式。
