正如一句老式嘻哈歌曲所唱，“扁豆汤或许能让你心情愉悦，姜根或许对年轻人有益”，但仅仅听人们讲述一种食物有多营养，只会让美国人对豌豆敬而远之。根据本周早些时候发表在《美国医学会杂志内科版》上的一封研究信，要真正让美国人吃蔬菜水果，我们需要放弃健康标签——转而将它们作为享受来推销。研究人员发现，给蔬菜贴上“扭曲的柑橘釉胡萝卜”、“甜美冒烟的青豆和酥脆的葱”以及“炸弹辣椒和酸橙味的甜菜根”这样的标签，会让我们更有可能将它们放进盘子里。
斯坦福大学心理学系的研究人员在学校食堂测试了他们的理论。在2016年秋季的几周里，他们每天推出一种蔬菜，并随机为其分配四种标签之一：基本描述、限制性健康、积极健康或享受型。在实际操作中这意味着什么？嗯，对西葫芦的基本描述（令人惊讶地）会是“西葫芦”。限制性健康的描述可能是“低脂西葫芦”，而积极健康的描述可能是“营养西葫芦”。享受型的描述则可能是“慢烤焦糖西葫芦块”。根据这项研究，“研究助理每天会悄悄记录选择该蔬菜的用餐人数，并称量从服务碗中取出的蔬菜重量。”
尽管蔬菜的烹饪方式无论心理学家如何给它们贴标签都保持不变，但与基本描述相比，贴上享受型描述的蔬菜选择人数增加了25%，比积极健康描述增加了35%，比限制性健康描述增加了41%。研究人员无法衡量人们实际消耗了多少蔬菜，但他们表示，早前的研究表明，在自助餐厅，人们倾向于吃掉盘子里的92%。考虑到2005年康奈尔大学的一项研究发现，仅仅通过将爆米花放入更大的容器中，就可以让人们多吃35%的陈旧且过咸的爆米花，我们倾向于相信他们。
如果研究结果属实，那么这些发现可能在小学和高中食堂中特别有用，因为孩子们有时会因为蔬菜的健康形象而扔掉蔬菜。这可能也会对我们一些成年人有所帮助。尽管公共卫生官员几十年来一直在敦促我们多吃蔬菜，但实际上很少有人这样做。87%到91%的美国人没有达到联邦推荐的每日水果或蔬菜摄入量。我们都知道应该吃植物，但这和睡够觉和锻炼一样，我们知道的和我们做到的之间存在巨大的差距。这项研究表明，让美国人吃得更健康，并不在于让他们知道这些食物对我们有多么棒。我们只是想感觉我们正在享受美食。
当然，找出如何让美国人吃更多水果和蔬菜只是问题的一部分。美国实际上并没有种植或进口足够多的我们应该吃的蔬菜。糟糕。
