洛杉矶律师丽莎·布鲁姆和她的丈夫至少每个月会去厨房一次，为他们心爱的两只收养的狗准备一大批食物。他们混合各种食材，包括米饭或藜麦、芸豆或其他豆类、椰子油、花生酱和剩菜——尽管布鲁姆承认，除了红薯，很难让狗对其他蔬菜感兴趣。至关重要的是，这是植物性的，就像布鲁姆自己的饮食一样。她说：“我认为，如果可能避免的话，让一个动物群体为了另一个动物群体而死亡是不道德的。”
布鲁姆的立场不仅限于家庭。她是包括音乐人莫比在内的一个小团体的一员，该团体正在请愿洛杉矶为该市所有收容所的狗引入纯素饮食。布鲁姆说：“我的朋友罗杰·沃尔夫森是洛杉矶动物专员，他开始问自己，为什么他们要救助鸡和兔子，却给狗喂食含有鸡和兔子的食物。”她估计，这一改变每月可以节省多达 30,000 磅肉。
布鲁姆的倡导可能显得有些激进——或者至少是“非常洛杉矶”——但她的小团体动物活动家实际上是近 300 亿美元的美国宠物食品市场中一个不断增长的领域的一部分：为猫狗提供纯素和无屠宰的肉类替代品。
面对日益增长的关于喂养我们毛茸茸的伴侣所带来的环境和伦理影响的担忧，优质宠物食品的未来正朝着高科技发展，以满足消费者日益增长的意识和个人责任感。除了对动物虐待和现在众所周知的工厂化养殖的恐惧之外，消费者也越来越意识到食用肉类的全球影响。一项 2017 年的研究发现，在美国，宠物占肉类消费环境影响的 25% 到 30%。
因此，用于生产供人类食用的无动物肉或实验室培育肉的相同工艺现在正被复制到宠物食品中——但有一个非常明显的优势。“开发人类假肉的公司正试图完善其形态、味道、气味和触感等所有特性，因为这是公众唯一会接受它的方式，”科罗拉多州博尔德市 Bond Pet Foods 的创始人兼首席执行官 Rich Kelleman 说。“我们需要创造一种安全有效的产品，其营养成分与传统肉类完全相同，但狗并不在意。我们不必让它看起来、闻起来和尝起来像牛排，这给了我们更多的技术灵活性，并降低了成本。”
Kelleman 曾是一名广告高管，他说，有两个主要原因启发了他：他对自己的消费足迹日益增长的担忧，以及他的收养狗 Rumples。“博尔德是一个在食物文化方面相当进步的城镇，当我和我妻子接到我们的幼犬时，我们想用同样的方式为她购物，”他说。“但这是一件棘手的事情，因为宠物行业对东西的来源一直不是很透明——特别是肉类蛋白，这是核心营养成分。”
Bond 将其发酵过程描述为类似于精酿啤酒。他们通过让微生物表达他们寻找的确切氨基酸谱来在微生物中培养动物蛋白，然后在达到一定密度后收获它们。在发酵罐内，混合物——该公司不透露具体细节，但描述为类似于微藻、酵母或真菌——在补充糖和维生素的营养丰富的肉汤中进行充氧，然后将其与其他成分（如米粉、椰子油、亚麻籽和胡萝卜）混合以制成一顿完整的餐。 （他们仍在开发原型。）Kelleman 说：“我们不需要屠宰动物，也不需要所有那些土地、水或能源来生产等量的卡路里。”
其他宠物食品初创公司已将类似的担忧转化为纯素替代品或补充剂。加州伯克利的初创公司 Wild Earth 使用 koji 制作狗零食，koji 是一种富含蛋白质的真菌，常用于酱油和清酒等日本食品中。费城的一家初创公司 Because Animals 正在销售供猫狗食用的无动物“超级食品”补充剂，同时还在开发一种完整的代餐。这些补充剂包括海藻、有机蓝莓、有机椰子粉和姜黄。Because Animals 的首席执行官 Shannon Falconer 说：“我们所有的成分都符合人类食用标准。” Falconer 有时会把她狗 Trots 的补充剂舀一勺加入她自己的冰沙中。
即使对动物爱好者来说，也很容易理解为什么有人会对给狗喂食有机小麦草——长期以来一直是资产阶级人类果汁吧文化的主食——感到不屑。但 Falconer 说，这些趋势与一种强烈的宠物人性化运动有关。“人们希望为他们的宠物提供可识别的食材，也就是[人类]可以食用的食物，”她说。“就像对人类一样，这些不是宠物生存所必需的营养物质，但它们是帮助宠物茁壮成长的营养物质。” Falconer 说，Because Animals 计划在明年推出一种由海带和营养酵母组成的宠物饼干。
同样，大多数这些精品无动物宠物食品也反映了人类食品的趋势，至少在初期，它们的价格会处于高端。但随着制造商的规模扩大和效率的提高，随着消费者意识的提高，他们希望超越利基市场。
一些批评者可能会争辩说，这些新奇的饮食对于那些在野外会吃肉的动物来说是不必要的，甚至是危险的。但倡导者有基于证据的反驳。“家养动物的饮食与它们在野外吃的东西非常不同，” Falconer 说。“它们需要特定的营养物质，而不是特定的成分。”支持者的普遍共识——得到了 2014 年和 2016 年研究的支持——是，狗可以茁壮成长在纯素饮食上，前提是该饮食经过仔细校准以满足其有据可查的营养需求。
狗已经被驯化了数千年，它们的饮食以及其他宠物的饮食早已与野生动物的饮食不同。更不用说我们强加给它们的其他改变了，从穿小毛衣到被推在特制婴儿车里。我们早已承认与宠物的特殊关系，这种关系与我们与其他动物的关系几乎没有相似之处。宠物食品也应该如此。
像布鲁姆这样的倡导者希望进一步模糊动物和伴侣之间的界限，以影响我们喂养宠物的方式。“狗是动物界的使者，被派来让我们思考我们的选择，”她说。“我认为任何爱狗的人都应该将这种同情心扩展到其他动物。”
