在美国爆发麻疹疫情（1989 年、1990 年和 1991 年）后，国会通过了一项预算法案，其中包含了“儿童疫苗接种计划”（Vaccines for Children）的推出，该计划将为没有保险的儿童提供免费的预防性疫苗接种。
该计划取得了巨大成功。它帮助提高了儿童疫苗接种率，全国范围内，大约有90% 的儿童现在接种了麻疹和脊髓灰质炎等疾病的疫苗。如今，该计划涵盖 14 种疫苗，在其推出以来，总体疫苗接种率已使数亿例儿童疾病、住院和死亡得以避免。
然而，据美国疾病控制与预防中心（CDC）数据显示，“儿童疫苗接种计划”并未实现这些药物的普遍普及，有保险的儿童与完全没有医疗保健的儿童之间仍然存在疫苗接种差距。根据上周发布的国家免疫接种调查数据，在 2015 年和 2016 年出生的儿童中，拥有私人保险的儿童在两岁生日时接种疫苗的比例高于没有保险或有资格获得医疗补助的儿童。例如，只有 79.3% 的没有保险的儿童接种了脊髓灰质炎疫苗，而有私人保险的儿童的这一比例为 96.1%。
CDC 免疫服务司的一名医学官员 Holly Hill 表示：“在过去几年里，情况变化不大。”她进行了这项分析。“我们每年查看的数据都显示，没有保险或非私人保险的儿童与有私人保险的儿童之间存在巨大差异。这仍然是一个问题。”
她还说，数据显示，生活在贫困线以下的儿童，无论其保险状况如何，接种疫苗的可能性都较低。“这表明存在获取或支付问题。”她表示，没有迹象表明没有保险或贫困家庭更不愿意接种疫苗或拒绝接种疫苗。
“儿童疫苗接种计划”旨在解决其中一些获取问题，确保保险覆盖或费用不会阻碍疫苗接种。然而，仍然存在一些挑战：虽然在该计划下疫苗接种是免费的，但医疗服务提供者可以收取提供注射的管理费用。此外，医生必须选择加入该计划，遵循与其他疫苗接种不同的记录保存程序，并将他们提供的剂量报告给州卫生部门——一些医生认为这太麻烦了。Hill 表示，新手父母可能也不知道这些免费疫苗接种计划的存在，增加在医院或新手父母常去地点的信息分发可能会有帮助。
然而，Hill 对国家免疫接种调查的最新分析发现，未接种任何疫苗的儿童比例保持在 1.3% 的稳定水平。“我们没有看到未接种疫苗的儿童比例有所增加。”不到 1% 的有私人保险的儿童未接种任何疫苗，而 7.4% 的没有保险的儿童未接种任何疫苗。
调查首次询问了流感疫苗，发现只有大约一半的儿童接种了流感疫苗。“在覆盖率方面，它排在最后，”Hill 说。“这应该是一个比过去更值得关注的领域。这是一个令人失望的发现。”
流感疫苗在私人保险和无保险儿童之间的差距也最大：只有 34.7% 的无保险儿童接种了流感疫苗，而有私人保险的儿童为 68.5%，有医疗补助的儿童为 48.2%。
Hill 表示，确保更多儿童获得健康保险将是缩小疫苗接种率差距的好方法。但除此之外，“增加‘儿童疫苗接种计划’的使用率是一个重要的工具，”她说。“这是我们为生活在贫困线以下或经济困难的儿童准备的首选方案。”
