此文章已更新。最初发布于 2017 年 8 月 23 日。
尿路感染非常普遍。仅它们就占所有感染的近 25%，而且一半以上的女性一生中至少会患一次。与此同时，随着细菌对抗生素产生耐药性，它们也变得越来越难以治疗。一些尿路感染（UTI）现在能够承受多轮抗生素治疗，需要进行细菌培养，并且持续时间远超通常的几天。你如何判断自己或亲人是否患有抗生素耐药性尿路感染，以及可以采取哪些措施？
经典的尿路感染大致是这样的：你小便时感到灼痛，于是去看医生，医生诊断后开抗生素，几天内杀死细菌并清除感染。再加上一些蔓延汁，一些额外饮水，以及每 20 分钟一次令人烦恼的如厕行程，这基本概括了你与这种令人不快的感染的交集。
但是，当你的症状复发——或者一开始就一直没有真正消失，会发生什么？大约 25% 的患有急性尿路感染的女性在第一次感染后的六个月内会再次感染。如果你是一个身体健康的普通人，这意味着细菌并未被完全清除，并且已经重新繁殖，再次对你的泌尿系统（和生活）造成破坏。假设你已经完成了整个抗生素疗程，那么意味着你最初感染的细菌菌株对你服用的特定抗生素具有耐药性。如果你幸运的话，医生可以通过对你的尿液进行检测来解决这个问题，以便选择另一种已知的对致病细菌有效的抗生素。如果你真的不幸，可能需要进行两轮或更多轮的治疗才能清除你体内的尿路感染。
如果在三个月内出现两次尿路感染，或者一年内出现三次以上尿路感染，你就正式患有复发性尿路感染（RUTI）。但导致持续性感染的原因因人而异。并非所有这些都源于难以消灭的细菌。例如，长期脱水的人（特别是精神障碍的老年人）风险增加，因为他们没有以正常速度排出细菌。因其他医疗原因需要留置导尿管的人也面临更高的风险，因为导尿管本身会将新的细菌引入敏感区域。绝经后女性的雌激素水平通常较低，这会损害应该留在阴道菌群中的有益细菌。最后，那些有导致排尿功能障碍（或尿液未完全排出）的生理异常的人也面临风险，因为这可能导致细菌在如厕时未被冲走。
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考虑到这一点，大多数预防措施都相当直观。更有可能将细菌引入泌尿道的因素都是风险因素。这包括每周性生活超过三次、有多个性伴侣、使用杀精剂和子宫帽，或使用如泡泡浴、精油、除臭剂或喷雾等皮肤过敏原。良好的卫生习惯对预防很重要（尽管在医学数据中的证据较少）。这包括穿纯棉内裤、避免穿紧身裤，以及每次性生活后都要排尿。关于喝蔓越莓汁的价值，证据不一，但医生们一致认为风险很小，所以可以尝试。然而，大多数蔓越莓汁产品含有大量糖分，因此服用蔓越莓药片或纯蔓越莓汁比喝蔓越莓汁鸡尾酒要好。
复发性尿路感染与超级细菌有关吗？每次你体内的细菌在一轮抗生素治疗后存活下来，就意味着该细菌对该药物具有耐药性。医生通常在第一次就诊时，会处方相对温和的抗生素，疗程为三到五天，属于“强度”的第一梯队。但随着感染的持续，他们会升级到第二和第三梯队（并延长疗程）。去年，美国一名女性因尿路感染接受治疗，其感染中的细菌被发现对黏菌素（colistin）具有耐药性——这是我们拥有的最强的“最后手段”抗生素之一。幸运的是，该感染对梯队较低的其他药物敏感，但这确实迫使我们面对一种现实，即抗生素可能会耗尽。
许多专家认为，不应忽视黏菌素耐药细菌出现在尿路感染病例中的事实。尿路感染是一个如此普遍的问题，以至于人们常常不认真对待。它们还对女性的影响尤为严重——我们的疼痛往往不被认真对待。但如果放任不管，它们会恶化，直到患者出现血尿、极度不适和发烧。如果感染扩散到肾脏，就会危及生命。至少有一位科学家估计，美国每年发生800 万例尿路感染，其中约 10% 具有抗生素耐药性。
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圣路易斯华盛顿大学副教授、该校妇女传染病研究中心成员 Jeffery Henderson 博士表示，他注意到尿路感染越来越难治疗。他对自己所见到的用于治疗常见感染的抗生素变得不可靠的速度感到惊讶。他表示，其中一类称为氟喹诺酮类药物，在他医学生涯的初期几乎完全可靠，而现在只有 30% 到 50% 的情况下有效。“我们失去了一整类抗生素，”Henderson 说。
Henderson 说，像尿路感染抗菌耐药性这样的病例突显了开发新抗生素的必要性。他和全国各地的其他研究人员目前正试图了解维持细菌的潜在机制。这些知识可能带来靶向该过程并阻止细菌生长的药物疗法。
尿路感染甚至复发性尿路感染几乎从未危及生命，也不会传染（除非是由其他传染性性传播疾病引起）。而且你可以放心，目前即使是最顽固的复发性尿路感染，通过持续的沟通和治疗最终也会消失——尽管像许多医疗状况一样，你可能总是处于高风险之中。然而，复发性尿路感染的增加提醒我们，细菌是强大的，并且在不断进化。
