水对生命至关重要，但我们并不总是最擅长保护我们的水源。然而，美国地质调查局（USGS）一项新的研究显示，尽管全国人口在此期间增长了4%，但从2010年到2015年，全国的用水量却有所下降。值得注意的是，全国人均用水量也随之下降，这延续了自21世纪初以来的持续趋势。这意味着您的低流量马桶实际上正在帮助节约淡水。
亚利桑那大学水资源科学家苏珊娜·伊甸（Susanna Eden）表示，这些努力对作为美国第三大用水户的公共供水系统的用水量产生了实际影响。她并未参与这项研究。“变得更高效、更保护我们的水源非常重要，”伊甸说，而低流量马桶、节能洗衣机和无需外部供水的景观美化等小型措施都产生了影响。
USGS报告的作者谢丽尔·迪特（Cheryl Dieter）表示：“公共供水量的下降与2000年至2010年的下降趋势是一致的。”全国人均用水量从2010年的每天88加仑下降到2015年的每天82加仑，减少了6加仑。与2005年的每天100加仑相比，这些水平已显著下降。
但在美国，还有两个用水量大得多的用水领域：热电发电和农作物灌溉。这两个领域的用水情况则有些不同。
报告显示，热电发电的用水量也从历史高位下降了18%，这是自2010年以来的数据。目前每天1330亿加仑的用水量是自1970年以来的最低水平。伊甸说，新热电厂的效率提高是主要原因，尽管热电发电仍然是美国最大的用水户。
然而，灌溉用水量比2010年高出2%，达到每天1180亿加仑。不出所料，加利福尼亚州是灌溉用水的最大消费者，也是美国总用水量最多的州。迪特说，加利福尼亚州近年来的干旱可能是全国用水量下降的原因之一：尽管该州因缺乏地表水进行灌溉而转向地下水，但这个传统上耗水大户确实强制推行了节水措施。
迪特说，这三个用途加起来占美国用水量的90%。因此，了解这三个“大胃王”非常重要。在1995年至2015年期间，USGS的研究没有包含灌溉和热电发电的“消耗性用水”估算，即被用完的水——蒸发掉的水，或被蔬菜吸收的水。迪特说：“在过去的几年里，我们一直在努力开发能够让我们持续估算消耗性用水的方法。”
这项研究是USGS自1950年以来每五年进行一次的水量使用研究系列的第十四项，收集了全国各地的数据。自1985年以来，这些研究开始包含县级数据。伊甸说：“它们确实是关于用水量的唯一国家级数据来源。”她补充说，这些数据为各级政府的政策制定提供了信息，也为公众和研究人员提供了信息。
2015年的报告附带一个交互式地图，展示了报告中数据的可视化图表。迪特说，这些图表的目的是让公众能够以新的方式查看信息，而无需深入研究具体的数字。
随着气候变化威胁着全球水供应，以及我们人口的持续增长，关注用水量比以往任何时候都更加重要。这项报告表明，将您的草坪改为种植本地植物的雨水花园可能只会起到一点点作用，并指出了我们应该推动行业进行更大变革的领域。
