本周，世界顶尖的网球选手们正在比利·简·金国家网球中心球场上驰骋，参加美国网球公开赛。但男子比赛名单上却出现了一些令人遗憾的空缺，前 11 名选手中有多达五人因伤退出了比赛。
这项运动已接近一个艰苦赛季的第九个月，因此运动员们——其中许多人已接近 30 岁——的伤病似乎并不奇怪。但安迪·穆雷、诺瓦克·德约科维奇和锦织圭等球员的明显缺席是不容忽视的，这引起了人们对网球中某些类型慢性过度使用性损伤的高发率的关注——研究人员表示，现代网球比赛的要求和风格加剧了这些损伤。
在 20 世纪 80 年代和 90 年代，球拍从沉重的木质变成了轻巧的石墨，网球也变成了一项力量和速度的运动。球员们不再是用平击球，只向前击球，而是开始打出带旋转的斜线球，这使得回球更加困难。根据《运动医学》杂志的一篇综述，数据显示，一旦比赛发生转变，腕部损伤的发生率也随之增加。埃默里大学网球医学项目主任 Neeru Jayanthi 表示：“现代网球比赛使用大量旋转和攻击性的击球。‘因此，我们看到很多尺骨腕部损伤。’”
在更轻的球拍下，球员需要更快地加速手臂才能产生相同的力量。Jayanthi 说，更快的加速会增加从球拍到手腕不同部位的冲击和振动的传递。与此同时，他说，给球增加旋转会导致球员弯曲手腕，而不是僵硬地握住，这会给关节带来更大的压力。
现代网球也采用开放式站姿：球员不再侧身面对球场打正手球，而是保持向前。印第安纳大学运动机能学教授 Rafael Bahamonde 说，这使得比赛能够打出更快的球速。旧式的封闭式站姿意味着球员从肩膀发力打正手球。但开放式站姿也会牵拉肘部和腕部。“肩膀是一个更大的关节，可以承受更大的力量。”他说。“当你开始用手腕挥动球拍时，你使用的关节就不那么强壮了。”Bahamonde 说，以前网球运动员的肩部损伤更为普遍，但击球方式的改变导致了更多的腕部和肘部问题。
雪上加霜的是，精英网球赛事的赛程——从一月到十一月都有比赛——几乎没有给休息和恢复留下时间。纯粹的击球次数会不断累积。“如果你打了很多比赛，并且一次又一次地进行大力挥击，即使你的网球技术无可挑剔，到头来也可能出现一些伤病，”Jayanthi 说。拥挤的赛事赛程是批评和争论的常见焦点，像拉斐尔·纳达尔和安迪·罗迪克这样的球员过去也曾就此问题发表过看法。
Jayanthi 说，这么多顶尖球员的缺席损害了这项运动，尤其是在美国网球公开赛这样的大型赛事中。但他认为，除非做出重大改变，否则伤病率不会放缓。“腕部问题在增长，而且我不敢肯定，就目前网球的结构而言，它会很快消失。”
