上面这些碟形构造看起来很像 不明飞行物。每年都有数千名困惑的目击者甚至报告它们就是不明飞行物。但这种神秘的大气现象起源于地球。
一座孤立的山峰是第一种要素。孤立的山峰迫使流动的空气向上，而重力将其向下推。这会在山峰上方引发连续的上下大气波。通常情况下，你看不到这种波，但如果其顶峰的温度降至露点（水凝结的时候），云就会开始形成。
要让云形成碟状，还需要第二种要素：一个对称的锥形山顶。这种形状意味着空气沿着山地表面在相似的高度上升，最终形成一个透镜状的结构。如果水蒸气和气流足够，还可能堆叠多层。
因为这些被称为荚状云的纤细圆盘——源于强大的上升和下降气流——它们表明飞机面临不安全的湍流。当然，寻求刺激的滑翔机飞行员会追逐它们，试图捕捉并驾驭上升气流。一位勇敢的飞行员曾创下 50,000 英尺的最高飞行纪录。
本文最初发表于《大众科学》的“极端天气”特刊。
