硅谷的Uber公司，这家让普通人拥有汽车和智能手机就能组建与出租车竞争的交通车队（同时规避劳动法规），已经将目标瞄准了更大的领域。Uber已经在研发无人驾驶汽车，这让公司乐于看到其不受劳动法约束，但即使是无人驾驶的机器也无法满足Uber的野心。这家公司想要的是飞行汽车。
具体来说，Uber产品主管Jeff Holden正在关注“垂直起降”（VTOL）技术。Holden在上周日的一次采访中向Recode执行主编Kara Swisher表达了这一兴趣。正如Swisher报道的那样
VTOL飞行器有很多优势：它们可以像直升机一样使用小型场地进行起降，而不是像飞机那样需要大型且不方便的跑道。一旦升空，VTOL飞行器通常会转换为类似飞机的飞行模式，通过机翼（而不是旋转的螺旋桨）提供升力，在高空中最大化效率。
值得一再强调的是，VTOL技术也非常困难。美国直升机学会维护着一个“V/STOL不幸之轮”，记录了45次垂直或短距起降飞机的尝试。几乎所有尝试都以失败告终，只有少数几例成功。这些成功来之不易。也许最著名的VTOL飞机V-22运输机，被美国海军陆战队和空军使用，在改进并最终宣布服役之前，经历了四次坠机事故，共造成30人死亡，这距离其首飞已经过去了16年。
F-35B，是昂贵的F-35战斗机项目的五角大楼VTOL型号，是其中最昂贵的。DARPA正在试验新的VTOL概念。贝尔直升机公司希望为海军陆战队配备VTOL攻击无人机，并为陆军配备新型VTOL运输机或攻击直升机。这些都是昂贵的项目，涉及到复杂的空气动力学，而且没有一种是为在深夜人群散去后，在拥挤的街道上导航并避开行人的。
这只是假设Uber会选择真正的VTOL技术，即飞机像直升机一样起降，然后转换为更高效的类似飞机的飞行模式。如果Uber只是对类似直升机的飞行器感兴趣，那么这个想法已经存在了。中国的亿航184是一款“载人无人机”，或者说，是一款无人驾驶的空中汽车。这款载客四旋翼飞机已获准在内华达州进行测试，未来可能用于将醉酒的富人从拉斯维加斯大道沿线的地点送回等候着的顶层豪华公寓的直升机停机坪。
我认为Uber会投资的是像亿航184这样的直升机，而不是像鱼鹰那样的飞机。其他的似乎都只是VTOL的美谈。
