今天，《卫报》报道称，当选总统唐纳德·特朗普计划削减NASA的地球科学部的资金，以削减竞选顾问所称的“政治正确的环境监测”。
NASA可能会转而专注于冷战时期的太空竞赛，探索宇宙，将气候研究留给其他机构。但NASA作为一个航天机构的独特地位意味着，它拥有其他机构（如美国国家海洋和大气管理局（NOAA））难以获得的地球视角。事实上，NOAA和NASA经常在气候监测项目上进行合作，例如最近发射的GOES-R卫星或DSCOVR气候观测站，该观测站会监测可能导致电网瘫痪（以及其他许多事情）的空间天气。
没有人否认探索是NASA的核心任务。该机构应该去探索奇异的新世界。但如果我们真的想探索太阳系中的其他行星或卫星，难道不应该先确保我们了解自己的家园发生了什么吗？
地球并非独立于太空而存在。我们气候的最大驱动因素是太阳的光芒，它驱动着风和洋流，使植物生长，并引起季节变化。我们的月球控制着地球周围潮汐的日常流动。小行星撞击不仅塑造了地球的表面，也塑造了生命演化的轨迹。我们的[大气层](https://popsci.com.cn/earth-atmosphere-science-facts/)是我们已知的所有生命与浩瀚太空真空之间的唯一屏障。仅仅研究我们大气层最低层、与地球表面相遇的地方，是无法完全理解这层脆弱、稀薄的空气和风的。如果我们想获得完整的图景，还需要监测大气层外边界、与未知区域相遇的地方正在发生什么。
以下是NASA通过其卫星群在地球上监测到的情况：它们监测美国西部地区燃起的野火——以及越来越多地监测美国东南部地区的野火。它们拍摄飓风的照片，帮助NOAA监测这些横跨大西洋的巨大风暴。它们监测海面温度和全球温度。它们监测淡水含水层和土壤湿度，这些信息对美国各地的农民和社区至关重要。它们监测海冰和不断缩小的冰盖，以及世界各地的降雨。它们监测臭氧空洞，并追踪山体滑坡。
如果没有NASA参与这些气候监测，将会在数据上留下巨大的空白，其他机构将难以填补。NASA在2017年地球科学的预算约为20亿美元，占总预算190亿美元的一部分。NOAA在2017年的总预算仅为58亿美元。
此外，NASA的地球科学部是明确无党派的。它在其网站上明确阐述了其使命：“我们的核心目的是增进对我们地球的理解，使我们的数据和信息对所有人免费开放，并客观地提供我们的科学成果，以便他人能够做出明智的决定。我们相信，通过伙伴关系和合作，我们可以为世界各地人民的福祉带来更大的实际影响。地面用户手中的卫星信息，可以促成明智的决策，确保人们和整个社区——甚至国家——拥有他们繁荣发展所需的一切。”
气候变化可能具有政治影响，但监测其影响是准备工作，而非政治问题。军方一直关注气候变化的国家安全威胁，为海平面上升可能淹没海军基地、粮食和水供应减少可能导致武装冲突的时候做准备。尽管在本届政府下，军方的准备水平有所提高，但早在2003年共和党总统乔治·W·布什执政时期，就已经开始规划应对气候变化了。2003年。
然而，即使军方正在为这些不可避免的变化做准备，并为更不稳定的未来做好准备，美国地面上的人们——特朗普的选民——已经面临着这个未来。由于永久冻土融化和海平面上升，阿拉斯加的村庄被迫搬迁。佛罗里达州的一些岛屿和东海岸的城市正在经历晴天洪水。导致数万人撤离的路易斯安那州灾难性的洪水，由于气候变化，现在发生的可能性比几十年前高出40%。
对于生活在这些灾区的人们来说，环境监测并非政治正确。它是拯救生命的一种方式。
我们的气候正在改变。无论我们是否监测它，它都会继续改变。人们可能对如何应对气候变化对社会的影响持有不同意见，但我们难道不应该至少确保我们能预见到这种影响的到来吗？
