

特朗普政府宣布了一项关于保护候鸟的立场,这与过去 100 年来实行的政策相比,是一个急剧的收缩。1916 年,在第一次世界大战的混乱中,美国总统伍德罗·威尔逊和英国国王乔治五世签署了《候鸟条约》。《候鸟条约法》(MBTA)在两年后将该条约写入了美国法律。这些措施通过禁止非法追捕、猎杀、捕捉、捕获、杀死或出售活体或死去的鸟类、羽毛、蛋和巢穴(除非获得许可证或按照规定狩猎),从而保护了 1100 多种候鸟。这一大胆举措是由北美鸟类数量的锐减所促成的。每年约有 500 万只鸟类,特别是白鹭和苍鹭等水鸟,因提供羽毛装饰帽子而死亡,而旅鸽刚刚灭绝。人们担心其他物种也会遭遇同样的命运,因此国家领导人采取了行动。

现在,内政部发布了一份 法律意见,重新解释了该法案,并排除了“意外捕获”——即并非故意伤害鸟类,但直接以可预见的方式造成伤害的活动,例如填埋迁徙鸟类休息和觅食的湿地。为什么?出于对“无限潜在刑事起诉”的恐惧。据称,其宠物会攻击迁徙鸟类的猫主人或因车祸意外撞死鸟类的司机可能会被指控犯罪。
但《候鸟条约法》并非如此执行。它适用于严重疏忽的情况,即潜在的伤害应该被预见并避免,例如将含有有毒农药的废水排放到迁徙鸟类使用的池塘中。这项新法律解释意味着,公司将逃避对每年杀死数百万只鸟类的行为的法律责任。
污染、开发和栖息地丧失导致鸟类死亡
蓄意杀戮只是迁徙鸟类面临的众多威胁之一。栖息地丧失、入侵物种、污染和与建筑物的碰撞对许多物种造成了沉重打击。根据美国鱼类及野生动物管理局的数据,每年有超过 4000 万只鸟类死于工业活动或发电线、油坑、通信塔和风力涡轮机等结构物。2010 年墨西哥湾的“深水地平线”漏油事件在一次事件中就杀死了超过 100 万只鸟类。
代表从尼克松到奥巴马历届总统政府的十七名前内政部官员在一份备忘录中,对新政策表示深切担忧。他们解释说,《候鸟条约法》为工业界提供了一个强大而有效的激励机制,促使它们与政府机构合作,预见、避免和减轻可预见的鸟类死亡或伤害。
例如,这促使能源公司在储存石油钻井废液的油坑上方安装网罩。由于这些油坑看起来像水源,鸟类经常落入其中,被困住并死亡。在油坑上方安装网罩已将每年约 200 万只鸟类的死亡数量减少到 50 万至 100 万之间。虽然不完美,但已取得显著改善。
全球公民,全球后果
由于迁徙鸟类不分国界,重新解释《候鸟条约法》的后果可能会跨越国界。一年中,一只独立的莺可能在加拿大的北方森林中度过 80 天,在美国的迁徙休息和加油点度过 30 天,在中美洲度过 200 多天。
在康奈尔鸟类学实验室,我们利用志愿者为eBird(世界上增长最快的生物多样性数据库)收集的数据,制作了地图和动画。这些参考资料说明了迁徙鸟类如何连接各国。许多鸟类在西半球各地度过全年。

例如,在东部繁殖的玉兰莺,冬季在尤卡坦半岛和中美洲地区度过,这些地区的大小只是其繁殖范围的一小部分。看到这些鸟类在其冬季栖息地中的密集程度,表明该地区每一英亩的土地都对其生存至关重要。

同样,大多数西部繁殖的西部唐加拉雀种群冬季在墨西哥过冬。通过以这种方式确定鸟类种群的冬季栖息地,我们可以更好地针对性地采取保护措施,在它们全年周期中保护物种。

仍有风险
如今,我们比早期环保主义者更了解鸟类的价值。健康的鸟类种群授粉,并通过传播种子和捕食昆虫帮助植物生长。迁徙鸟类还通过狩猎和观鸟等休闲活动为经济贡献数十亿美元。它们通过壮观的迁徙景象,让我们与大自然建立联系。
保护迁徙鸟类需要在美国境内以及通过国际协议和伙伴关系进行有效的保护。最主要的威胁是栖息地丧失和退化,这可能由土地转化——例如,为耕种而砍伐森林——或由气候变化引起。
在 2016 年的北美鸟类状况报告中,一个国际科学家团队评估了加拿大、美国和墨西哥 1154 种鸟类的保护状况。他们发现,如果不采取有意义的保护措施,超过三分之一的北美鸟类物种将面临灭绝的风险。
常年生活在海洋以及热带和亚热带森林中的鸟类处境最为艰难。超过一半的北美海鸟因污染、不可持续的渔业、能源开采、入侵物种的压力以及气候变化而数量下降。依赖海岸、干旱土地和草原的鸟类数量也在严重下降。

没有简单的解决方案,但新的科学正在支持应对措施。像eBird这样的变革性公民科学项目正在开发庞大的数据集,以帮助精确确定保护行动的重点。鸟类保护组织和政府机构已组成国际团队,以根除对繁殖海鸟至关重要的岛屿上的入侵捕食者,并起草了多国协议,以清理我们海洋中可能扼杀、缠住或毒害海鸟和其他动物的大型漂浮垃圾垫。
鸟类是各国共同的资源。政府采取行动的地方,成功地保护了迁徙鸟类及其赖以生存的栖息地。在我看来,特朗普政府的转变将放弃美国在迁徙鸟类保护方面的领导地位,并为了私人利润而损害公共利益。
Amanda Rodewald 是康奈尔大学康奈尔鸟类学实验室的保护科学教授兼主任。本文最初发表在The Conversation上。
