即使你从未听说过它，你也几乎肯定接触过三氯生。三氯生是一种高效的抗菌和抗真菌成分，存在于各种牙膏、洗手液、除臭剂、漱口水、洗涤剂、清洁用品中——如果你使用家用产品，你每天都在接触三氯生。因此，令人担忧的是，周二发表在《科学转化医学》杂志上的一项新研究表明，接触三氯生可能会增加结肠炎和结肠癌的发病率。
在这项由马萨诸塞大学阿默斯特分校的一组食品科学家领导的新研究中，研究团队给不同组的实验小鼠——有些健康，有些经过基因改造或患有某种疾病——喂食添加了三氯生的水，持续三周，以模拟使用含有三氯生的牙膏两周的人群中的水平。所有这些小鼠都出现了某种程度的肠道问题加剧。结肠发炎出现，导致直肠出血、腹泻、腹痛，甚至寿命缩短等症状。
这一切都归结于你的肠道微生物组会发生什么。看来，三氯生严重破坏了这些小鼠肠道微生物组中细菌的多样性，特别是杀死了“益生菌”双歧杆菌。这种化学物质将肠道菌群转变为对肠道组织有害的东西，引发身体的炎症反应，并在那些已经患有结肠癌的小鼠中促进更具侵袭性的肿瘤发展。没有肠道细菌的小鼠在接触三氯生后并未出现炎症，这一事实更进一步地印证了这一点。
然而，尽管肠道微生物组的失调导致了炎症，但这并不是唯一的关键因素。研究人员还注意到，其他缺乏Toll样受体4蛋白的小鼠，这种蛋白在身体的炎症反应中很重要，也对三氯生的有害影响免疫。没有炎症，接触三氯生对肠道并没有造成多大影响。
三氯生被用于数千种不同的消费品中。尽管美国食品药品监督管理局（FDA）在2016年禁止在洗手液和沐浴露中使用三氯生，理由是安全问题以及对三氯生比普通肥皂和水效果更好的疑虑，但它仍然广泛用于其他产品中。自然地，它会进入人体——尤其是通过日常牙膏使用——研究团队指出，一项全国健康与营养调查发现，在75%的美国人尿液样本中存在三氯生（TCA）的痕迹。它也是美国河流的十大污染物之一。
至于三氯生对人类健康的影响，“我们确切知道的很少，”田纳西大学流行病学家保罗·特里（Paul Terry）说，他没有参与这项研究。“它似乎能预防牙膏中的牙龈炎，尽管还有其他方法可以预防牙龈炎。接触三氯生可能对健康有影响，但这些并不清楚。”而且，尽管它被宣传为一种抗菌剂，旨在使产品免受细菌侵害，但三氯生“绝对不是任何消费品的必需成分”。在许多情况下，它的使用已经逐步淘汰。
特里认为这些发现是合理的，并引起了严重的担忧，但他热切希望得到证实，特别是关于对人类健康的影响。一项对啮齿动物的研究不足以宣称持续接触三氯生会破坏我们的肠道。
帕特里克·麦克纳马拉（Patrick McNamara），一位马奎特大学的环境工程师，没有参与这项研究，他认为三氯生不仅对人类健康有直接危害，而且还是许多病原体产生抗生素耐药性的贡献者。“对三氯生的担忧肯定大于其益处，”他说。“它在洗手用的肥皂中没有任何额外的好处。我个人会避免使用含有它的产品，尤其是给我的年幼的孩子。围绕它的危险信号很多，而益处有限。许多医院已经停止使用它了。”
目前，似乎很少有人支持在产品中继续使用三氯生，而反对的声音却在不断增加。
