钻颅术——通过刮、锯、钻或凿来移除头骨骨骼的技术——长期以来一直让对医学史阴暗面感兴趣的人着迷。一个流传甚广的故事是，钻颅术是最古老的治疗偏头痛的方法之一。在我研究偏头痛的历史时，它确实一直引起我的注意。 “trepanation”这个词来源于希腊语“trypanon”，意为钻孔器。已知最早的钻颅头骨可追溯到公元前 10000 年左右，产自北非。希波克拉底著作（公元前 5 世纪）中有钻颅的记载，当时用于治疗骨折、癫痫或瘫痪，而在公元 2 世纪，盖伦在他的临床研究中写下了他对动物进行钻颅实验的记录。但钻颅的原因在很大程度上仍然未知。虽然著名的 17 世纪医生威廉·哈维可能曾暗示过该手术用于治疗偏头痛，但近期的作者承认，几乎没有证据支持这一说法。那么，这个持续存在的想法究竟从何而来？
偏头痛与精灵
迷思的真正来源似乎要晚得多。1902 年，《Journal of Mental Science》杂志发表了伦敦医生 托马斯·劳德·布伦顿爵士 的一次讲座，他因在药理学和偏头痛病理学方面的研究而闻名。讲座混合了神经学理论和纸上人类学，内容涵盖了预兆、心灵感应、催眠、幻觉、癫痫和偏头痛的先兆等主题。在一段著名的论述中，布伦顿提出，看到精灵和听到她们叮当作响的铃声“不过是”偏头痛先兆的锯齿状图案，以及神经中枢受刺激引起的听觉结果。
布伦顿提出，古代 石器时代 头骨上在生前钻开的孔是为了治疗偏头痛。他的这一说法是在 1870 年代法国医生兼 人类学家保罗·布罗卡 声称在秘鲁和法国发现的古代头骨不仅在生前经过手术打开以驱除邪灵，而且病人也存活了下来之后产生的。布伦顿看来，很明显，这些孔是为了“排出头痛”而由偏头痛患者要求的。他写道：
1878 年，法国外科医生 朱斯特·卢卡斯-尚蓬涅 声称，一些南太平洋岛民仍在进行类似的手术，但基本上，布伦顿关于钻颅术的观点和他对 精灵 的想法一样富有想象力。
尽管如此，这一理论还是获得了关注。1913 年，世界著名的美国医生 威廉·奥斯勒重申，钻颅手术曾被用于“治疗癫痫、婴儿惊厥、头痛以及被认为是恶魔作祟的各种脑部疾病”。到 1931 年，T. Wilson Parry（他自己也喜欢做一些 实验）在《The Lancet》杂志上 推断，既然在法国各地发现的大量钻颅头骨不可能都与癫痫有关，那么这种手术也一定被用于驱除“其他恶魔”。他推测，这包括患有“令人抓狂”的头痛症状的疾病，如偏头痛、头晕，“以及脑中嘈杂的声音”。
“钻孔”
如果说维多利亚时代关于古代为治疗偏头痛进行钻颅术的理论在很大程度上是推测性的，那么在离我们更近的地方，确实有证据表明曾为治疗偏头痛而在头骨上切开孔洞。1936 年，田纳西州的医生阿尔弗雷德·戈尔特曼在治疗一位患有 过敏 的偏头痛女性时，观察到了一些奇怪的现象。
在她头骨的左额叶区域，有一个直径一英寸的凹陷，伴有明显的血管集中。四年前，她曾被转交给拉斐尔·尤斯塔斯·塞姆斯医生治疗，他是孟菲斯的第一位神经外科医生，曾在哈维·库欣——美国现代神经外科“之父”——门下受训。在一次她严重头痛发作时，塞姆斯在局部麻醉下，在她头骨上钻了一个小的圆形开口，称为“钻孔”。当他打开包围大脑的厚膜时，“涌出大量高压液体”。没有肿瘤的迹象。
这似乎是一个令人不安的实验性干预性神经外科时代。在 1890 年代到 1920 年代之间，一些外科医生认为脑部手术可以“治愈”遗传的犯罪倾向。一些被 少年法庭 转介的儿童接受了手术，试图“释放大脑压力”，手术的死亡率高达 42%。到了 1930 年代，额叶切除术 开始作为一种 治疗精神疾病的方法。
塞姆斯病人的手术虽然存活下来了，但偏头痛并未停止。戈尔特曼注意到，在她的头痛发作期间，手术留下的凹陷开始充盈。随着偏头痛发作的结束，肿胀也会消退。戈尔特曼的观察有助于广泛接受一项理论，该理论主导了对偏头痛的理解，直到 1970 年代：偏头痛头痛的根源必须是血管性的，其特征是发作期间血管扩张。
虽然我们现在将偏头痛视为 神经性疾病，但关于其病因和大脑机制仍有许多有待发现。从某些方面来看，钻颅术似乎是对偏头痛剧烈疼痛的合理反应。正如安德鲁·利维在他的 回忆录 中所说：“偏头痛的头脑想要被打开；它渴望被打开。”
当然，这并不意味着应该这样做。
凯瑟琳·福克斯霍尔是莱斯特大学的历史讲师。本文最初发表于 The Conversation。
