研究玻璃蛙是一件很困难的事。即使是最大的玻璃蛙，体长也 barely 两英寸，它们只生活在茂密丛林中的隐蔽溪流边，半透明的绿色皮肤能完美地融入它们喜欢的叶子下。更让生物学家头疼的是，有些玻璃蛙的皮肤是完全透明的。
Hyalinobatrachium yaku 就是其中一种，这是一个新发现的来自厄瓜多尔的物种。一群生物学家在亚马逊低地的三个不同区域发现了这些小家伙（雄性和雌性）。他们将他们的研究成果发表在《 ZooKeys 》期刊上。大多数玻璃蛙的腹部并不透明，甚至更少的种类会将器官完全暴露出来，但 H. yaku 则毫无保留。
说实话，这是一只可爱的青蛙。麻烦的是，它的近亲也同样可爱——以完全相同的方式可爱。 Hyalinobatrachium 青蛙看起来非常相似，而且由于它们在野外很难找到，生物学家有时不得不转向博物馆标本。保存下来的玻璃蛙看起来不像它们活着的真实样子，这不仅是因为它们小小的眼睛变得呆滞冰冷，而且保存过程也会改变某些物理特征。黑素细胞是负责两栖动物黑色和棕色斑纹的含色素细胞，它们会随着时间而褪色，尤其是当标本没有得到妥善保存时。如果区分一个物种和另一个物种的唯一特征是青蛙背部斑驳的棕色斑点，那么即使是最好的生物学家也无法在图案褪色后看到区别。有时，物种在活着时看起来几乎相同，但它们生活在各自隔离的区域。如果生物学家能在它们的自然栖息地找到这些青蛙，这些不同的繁殖群体就可能被归为不同的物种。而博物馆标本可能无法提供足够的信息来区分不同的种群。
H. yaku 面临着这两个问题。发现它的生物学家不得不区分它与多种具有相似颜色、交配叫声和繁殖区域的物种。这三个特征的组合足以将小小的 yaku 确立为一个独特的群体。
没人确切知道为什么有些青蛙具有如此透明的皮肤。没有明显的进化优势，也没有明确的生物学功能。也许它们只是太认真地对待“科学透明度”这个问题了？
可惜的是，这些小家伙们还没被发现多久，就已经处于危险之中了。即使是 H. yaku 栖息地的小土路也会破坏它们显然非常脆弱的生态系统，而厄瓜多尔政府计划进行比修建道路更具侵入性的工程。他们正在加紧进行石油钻探。如果一条像道路这样小的屏障就能孤立 H. yaku 并破坏它们的栖息地，那么想想空气污染和隆隆作响的卡车会对它们造成什么影响。所以，尽情欣赏玻璃蛙吧——它们可能很快就会消失了。考虑到它们有多难找到，分辨出它们的消失可能和当初发现它们的存在一样困难。
