目前，比特币的价值已超过 17,000 美元。考虑到今年年初的价格仅为 1,000 美元左右，您可能会产生一丝后悔：毕竟，如果您当时购买了 100 美元的加密货币，那么今天兑现您将获得约 1,700 美元。
在过去一个月左右的时间里，情况变得更加疯狂，比特币的价值自 11 月中旬以来翻了一番多。
在最近一次疯狂上涨之后，人们正争先恐后地进入这个令人兴奋的新投资的起点——或者，也许我们可以称之为“第三层”。就我们而言，我们联系了两位专家——耶鲁大学经济学家罗伯特·席勒（Robert Shiller）和麻省理工学院教授克里斯蒂安·卡塔利尼（Christian Catalini）——来探讨比特币；它是什么，它将走向何方，以及我们应该怎么做。下面提供的是信息，而非财务建议。您可以随意利用这篇文章。我们不建议您投资或不投资，我们建议您在做出任何重大财务决策之前了解情况。让我们开始吧。
现在买比特币还太晚吗？
简而言之，没有人知道。除非您能时间旅行，也许吧。俗话说——预测很难，尤其是在预测未来方面。我们问了罗伯特·席勒，他是《非理性繁荣》一书的作者，也是 2013 年诺贝尔经济学奖得主，他对此有何看法。
“很难知道泡沫何时会结束，”他说。无法知道价格是否会继续上涨，甚至很难猜测。我们也不知道现在“做空”（即押注价格下跌）是否会比“做多”（即押注价格随时间上涨）更好。
所以，不幸的是，令人不满意但正确的答案是：没有人知道。
让我们回顾一下。比特币是什么？
简而言之，它是一种加密货币——“加密”这个词指的是密码学，这是支撑该系统的技术的一部分。（这里有更详细的比特币解释。）这种数字货币之所以有价值，部分原因是一些人接受它作为一种支付方式（就像美元即使不再由黄金支撑仍有价值一样），部分原因是因为它稀缺（供应有限），部分原因是因为您可以通过 Coinbase 等交易所将您拥有的比特币兑换成美元。
但比特币和其他类似数字货币的倡导者喜欢它的地方在于，它不受银行等中央机构的管辖。它是一个点对点、去中心化的网络。
卡塔利尼说：“它的构想是，它能够完全抗审查，并在一个去中心化的网络中运行，而无需依赖任何单一的可信中介。”换句话说，它运行不需要 PayPal、MasterCard 或 Chase。
这个去中心化网络至关重要，区块链系统也是如此，它是一个记录所有比特币交易的公共账本。这是一个可视化，展示了一笔这样的交易；顶部的两个长字符串的数字和字母代表发送者和接收者。
卡塔利尼说：“这个共享数据、这个共享账本由网络中的每个参与节点维护。这些节点不仅维护它，还保护它免受攻击。”
我应该投资比特币而不是其他东西，比如我的 401(k) 吗？
比特币的高度波动性，因此不是一种保守的积累退休金的方式。比特币和其他加密货币非常新，市场仍在试图弄清楚它们的价值。我们不知道下周会是什么样子，更不用说当您接近退休年龄时。
卡塔利尼将比特币目前的情况与人们对“初创公司股权价值”的猜测进行比较。随着对初创公司未来潜力的期望发生变化，该初创公司的感知价值也会随之改变，并可能剧烈波动。这里也发生了类似的事情。
他补充说：“比特币的价值取决于这个网络未来能否成为一个主要的金融网络。”简而言之，它越被认为是一个重要的未来系统，人们就越想参与其中。
您上面提到了“泡沫”这个词。这是泡沫吗？
比特币以前经历过泡沫。2013 年 12 月，价格上涨至 1,000 美元以上，然后在 2015 年初跌至 200 美元左右。（本文引用的所有价格来自此处。）
席勒说，今天的比特币状况“在某种意义上具有泡沫的特征，因为它是一种传染病”。“泡沫是指对某种可投资资产的传染性兴奋，这种兴奋会因公众观察到价格上涨以及嫉妒那些轻易赚大钱的人而增强。”
虽然席勒对看到的一些迹象感到担忧——讨论比特币泡沫就是其中之一——但围绕该货币的创新也使其更具可信度。例如：比特币期货交易的开始有助于该货币获得合法性。
好的，我想我要买一些。但怎么买？
如果您想涉足波动的加密货币领域，一个主要的比特币交易平台叫做 Coinbase。您可以通过它们投资比特币，或另外两种加密货币：以太坊和莱特币。
席勒说：“不要投入太多。”“这有点像去赌场——也许您会从这次经历中学到一些东西。”
换句话说：投资您能承受损失的钱。
所以您的意思是，我应该以房屋二抵押贷款来购买比特币？
我们的意思恰恰相反。
