根据《Peer J》杂志上昨天发表的一项研究，生活在我们喉咙里的细菌群落可能预示着一个人是否患有精神分裂症。
没有人确切知道精神分裂症的病因，但几十年来，科学家们一直在研究精神分裂症与免疫系统之间的联系。精神分裂症患者的免疫系统似乎较弱，但研究人员并不真正了解两者是如何联系的。最近对微生物组——生活在我们身体内外的细菌群落——的研究表明，这些细菌在我们调节情绪和调节免疫系统等各种功能中发挥着出乎意料的重要作用。
因此，乔治华盛顿大学的一个研究团队决定调查构成精神分裂症患者和非精神分裂症患者微生物组的细菌。他们采集了 32 名患者的喉拭子，其中一半患有精神分裂症，一半没有，并对他们发现的细菌基因进行了测序。他们研究了这些细菌的类型及其浓度。
研究人员发现，精神分裂症患者喉咙里的细菌与对照组患者的细菌截然不同。对照组患者常见的细菌浓度不同，并且细菌种类也更多样。精神分裂症患者的乳酸菌含量更高，这可能表明他们的微生物组失衡。
这项研究存在局限性。该研究没有研究喉咙中构成微生物组的真菌或病毒。32 名患者的样本量太小，无法对所有精神分裂症患者的微生物组进行更广泛的概括。此外，该研究仅关注了喉部微生物组中的细菌，而没有关注肠道、口腔、结肠、耳朵或皮肤上的细菌——研究人员希望在未来的研究中进行这项工作。还有许多其他变量可能影响了微生物组的构成，例如患者是否吸烟——研究人员试图考虑这一点，但他们是否完全能够做到这一点尚不清楚。而且研究人员仍然不了解细菌影响大脑的机制。
即便如此，这项研究还是对精神分裂症的一个因素进行了有趣的探索。如果未来的研究能够揭示精神分裂症患者和非精神分裂症患者之间具体、普遍的差异，医生就可以在微生物组中找到生物标志物，从而更快、更准确地诊断患者。如果研究人员还能理解细菌导致或加剧疾病的机制（揭示因果关系，而不仅仅是相关性），他们还可以找到治疗精神分裂症的新方法。
