今天上午早些时候，诺贝尔委员会公布了今年诺贝尔生理学或医学奖的获奖者。奖项的一半授予了微生物学家威廉·C·坎贝尔（William C. Campbell）和生理学家大村智（Satoshi Omura），以表彰他们为治疗影响人类消化道的圆虫寄生虫开发了新疗法。奖项的另一半授予了中国科学家屠呦呦，她为开发疟疾新疗法做出了贡献。
委员会在新闻发布会上宣布：“这两项发现为人类提供了强有力的新手段来对抗这些每年影响数亿人的使人衰弱的疾病。” “在改善人类健康和减轻痛苦方面的效果是无法估量的。”
爱尔兰出生的坎贝尔教授（现任美国新泽西州德鲁大学教授）和大村智教授（现任日本北里大学教授）因发现了土壤细菌嗜组织头孢菌（Streptomyces avermitilis）而获得该奖项，该细菌发现了药物阿维菌素（Avermectin）。阿维菌素是一类新药物中的第一种，能够安全有效地治疗寄生虫感染，例如河盲症和淋巴丝虫病，这两种疾病合起来影响全球约2.4亿人，主要分布在非洲和亚洲。
中国中医科学院的药学家屠呦呦发现了黄花蒿植物中的活性成分，从而开发了青蒿素（artemisinin），这是一种新型抗疟疾药物。当青蒿素于1972年首次被分离出来时，世界大部分地区存在的疟原虫已对最常见的疗法产生抗药性；此后几十年，它已成为世界上最常用的抗疟药之一。如今，屠呦呦已成为第12位获得诺贝尔医学奖的女性，也是第一位获得该奖项的中国科学家。
毫无疑问，这些研究人员帮助发现的药物挽救了数百万人的生命。但是，正如莎伦·贝格利（Sharon Begley）在Stat News中所指出的那样，这些研究人员是在20世纪70年代和80年代做出这些发现的。尽管理解科学发现的遗产确实需要时间，“诺贝尔委员会仍在处理长达两代的科学突破的积压，”According to Stat’s newsletter。这意味着，那些在当今最具创新性发现背后做出贡献的研究人员，可能需要等待几十年才能获得应有的认可。
