当一名30岁的女性因剧烈腹痛来到澳大利亚西部查尔斯·盖尔德纳爵士医院就诊时，最初让医生们摸不着头脑的是她痛苦的原因。
检测白细胞（免疫系统的细胞）中炎症标志物的血液检查结果正常。这表明她的不适并非由感染引起。
“然后我们又检查了肾功能和肝功能，以确定是否有其他器官受到严重影响，”塔莉亚·谢泼德博士（Dr. Talia Shepherd）告诉《大众科学》（Popular Science）。谢泼德是处理该女子病例的医生之一，她最近在《BMJ病例报告》杂志上发表了关于此经历的病例研究。
但这位女性的肾功能和肝功能也正常。
这位女性近期没有接受过手术，因此排除了外科医生意外遗留物品的可能性——这种情况令人惊讶地普遍。2013年，医疗非营利组织联合委员会（The Joint Commission）的一项调查发现，在美国七年间，外科医生在患者体内遗留了770件物品——从纱布、毛巾到器械的断裂部件。遗留在体内的物品常常会引发一系列健康问题，甚至导致死亡。
但这位女性确实没有接受过手术。然而，CT扫描——一种X射线——确实显示，一个物体是导致该女子不适的根源。一根细长的金属丝正戳着她的肠道。
“我们都有点不知所措，”谢泼德说。“这完全不是我预期的结果。”
“我们还经常见到鱼刺，”谢泼德补充道。“人们会吞下鱼刺，然后鱼刺会穿透肠壁，我当时想可能就是这个原因。但根据CT扫描的密度，放射科医生说它是金属的。”
十年前，这名患者戴过牙套。不知何故——具体原因不明——她吞下了一根用来矫正牙齿的金属丝。这根金属丝的长度不到三英寸。
这不是谢泼德博士见过的最奇怪的吞咽物。“就人们吞下的物体而言，我见过一些非常奇怪的东西，”她说，“但我们就留给人们想象吧。”
快速搜索一下谷歌，会发现人们吞下海绵宝宝钥匙扣、LED灯等案例。但这个案例之所以如此奇怪，是因为这个物体长期以来都没有引起任何问题。
“这个案例之所以如此独特，是因为通常情况下，如果你吞下这样的东西，它会更早地出现症状，”谢泼德说。
从口腔到肠道的消化道有许多弯弯曲曲的地方，牙套金属丝本可能在那里卡住并开始引起问题。在这十多年间，患者体内携带这根金属丝的消化路径上，有很多机会让它造成麻烦。
“人们通常更早出现症状，”谢泼德说，“就在他们吞下它之后，或者当它还在胃里的时候，因为那显然是造成穿孔风险很高的地方。”
但它没有。
相反，它在她的消化系统中默默地待了十年，直到有一天它移动了，让她感到剧烈疼痛，最终将她送到了医院，也让她遇到了谢泼德。
医生们通过手术取出了金属丝，现在，谢泼德说，“她完全康复了，也泰然处之，继续她的生活。她恢复得很好。”
