在自然灾害发生时，医院工作人员最不想做的事情就是疏散。虽然滞留原地任由狂风巨浪肆虐可能很危险——仅去年，佛罗里达州一家养老院的14名老年居民因飓风“艾尔玛”期间停电而死亡——但转运病人同样令人头疼。
在灾难发生期间，患者的用药安排、营养计划以及透析等必要服务常常被打乱。更重要的是，等到风暴显示其威力时，常常已经为时过晚，无法进行疏散，因为这个劳动密集型的过程需要救护车、畅通的道路以及能够接纳被转移病人的邻近设施。即使疏散成功，关闭医院也会让那些在风暴过后寻求救治的人无处可去。
因此，医院会不遗余力地为各种看似不可思议的场景做好准备，制定周密的计划并定期演练。这也正是他们依靠建筑师和设计师来确保新建建筑在设计时就考虑到灾害因素的原因。“传统上，我们的设计假设天气是正常的，遵循 usual patterns，”Mike Cavanaugh说，他是Cannon Design的可持续发展负责人。“但如果过去几年教会了我们什么，那就是不可预测性才是新的常态。”
为了应对，许多医院正在追求气候适应力的“圣杯”，Resilient Design Institute将其定义为“在面临压力或干扰时，适应变化条件并维持或恢复功能和活力的能力”。通过利用特定地点的气候模型和尖端工程技术，建筑师们希望帮助客户应对海平面上升、内陆洪水、野火、极端温度和干旱。
一年中的大部分时间，新月形的南塔基特岛居民不到11000人。但“在一天晴朗的夏日，”John Messervy说，人口可以膨胀到50000多人。来自大陆的游客涌入这个所谓的夏季殖民地，它位于马萨诸塞州南部海岸10海里之外，通过科德角弯钩的渡轮和从纽约市出发的短途飞机前往。
这些沐浴阳光的逃离之旅的动机很明显：栅栏点缀着南塔基特岛的沙丘。风景如画的灯塔守护着大西洋。在每个角落都能看到 clad in iconic silvered shingles 的房屋。但对Messervy来说，这个岛屿最吸引人的地方看起来不像是一个Instagram的打卡点，而更像是一个饱经风霜的魔方。作为Partners Healthcare的设施规划总监，他负责建造新的南塔基特乡村医院，这是这个孤立、脆弱岛屿的主要医疗服务来源。
“南塔基特乡村医院之所以叫这个名字，是因为最初的医院在一间乡村小屋里，”Messervy说。由于找不到更合适的建筑，两位创始医生于1912年购买了定居者Charles Este的房产。随着岛屿的发展，医院也随之扩张。1957年，在南塔基特历史区中心的Prospect Street现址建造了一个更大的设施。不到十年，又增加了一个新翼。近半个世纪以来，这已经足够服务岛上的常住居民和任何需要紧急护理的游客。如果不是气候变化不断逼近，威胁着全国各地医院病人和医护人员的安全，这可能仍然足够。
“它非常脆弱，位于30英里外的海面上，”Messervy说。当直升机无法飞行，船只无法抵御风暴时，居民就别无选择。这就是为什么Partners Healthcare在2013年对其东海岸现有的场地和设施进行了评估。该公司得出结论，如果Partners Healthcare要继续为居民提供服务，“无论天气如何”，都需要新建一所医院，Messervy说。新南塔基特乡村医院只有14张床位，并不比其前身更大。但当它开放时，它将成为越来越多设计来抵御洪水、5级飓风风力，甚至共享能源网络中断的医院之一。
在南塔基特，许多最实用的功能被美学上的细节所掩盖。高处的女儿墙帮助新建筑融入周围的历史环境，但也遮挡了安装在屋顶的锅炉和备用发电机，远离破坏性的海浪。而且，Messervy说，“在瓦片后面是一个非常强大的防风雨系统。”它可能看起来和它简朴的邻居一样，但这座医院是按照迈阿密-戴德县的综合建筑规范建造的，该县是世界上遭受飓风最严重地区之一。没有地下室。墙壁是双层船壳；许多低层表面由混凝土浇筑而成；窗户被指定为防爆，并设计用于抵抗强风和旋转的碎片。而且， wherever possible, there is redundancy。（例如，电话有模拟、数字和卫星三种，根据《科德角时报》报道。）
并非所有设施的需求都相同，但同样的解决问题的方法适用于任何地方的极端天气。“休斯敦本身非常平坦，”德克萨斯州儿童医院（另一家 Cannon Design 的项目）的 Jill Pearsall 说。“排水速度不快。”这就是为什么这家儿童医院和它所在的德克萨斯医疗中心（拥有60多个医疗机构）的几个同行投资了巨大的防洪门，安装在连接许多机构的隧道里。“这并没有你想象的那么令人兴奋，”Pearsall谈到关闭舱门时说。“它就像把一个门挡移开，关上门，然后锁上门。就是一扇非常大的门。”但是，她承认，当水威胁要涌入时，这会产生很大的影响。
在其他地区，灾难性的风暴并非常态，较小的策略可以帮助医院抵御更隐蔽的威胁。在沙漠地区，可能需要额外的发电机来确保停电不会导致救生空调停止运转。战略性遮阳也有帮助，无论是人造的，如百叶窗，还是更自然的，如隔热绿屋顶。在寒冷地区，医疗机构可能会采用额外的隔热层和双层玻璃窗。专家表示，无论在哪里，冗余和不懈的准备是关键。
随着全国各地现有医院的逐渐老化，它们很可能会被更具适应性的设计所取代。没有万全之策，但如果做得好，可能意味着某家医院再也不需要疏散。“所有这些项目都算是一种考验，”Messervy说。“在建筑真正面对设计它的大规模天气事件之前，我们不知道我们有多成功。”
