说到流感季，我们唯一能绝对确定的就是：它每年都会发生。我们在 预测流感 的几乎所有方面都非常糟糕，包括流感季的时间和严重程度，所以我们依赖一些微小的线索来试图领先病毒一步。到目前为止，今年的迹象都指向一个特别糟糕——而且来得早——的流感季。所以，各位，现在就 去打疫苗 吧。
以下是我们目前所知道的
南半球受到的打击很大，我们也很可能如此
正如关于流感季的无数报道所提示的，世界卫生组织每年都必须决定年度流感疫苗应该包含什么。他们会根据病毒的进化情况、传播方式、以往疫苗的有效性等等来做出最佳猜测。流感进化得如此之快，以至于当病毒最终到达美国时，它 通常已经大不相同 了。
由于南半球的流感季比我们早几个月，所以看看他们的情况有时会很有用。今年尤其有用，因为我们使用的疫苗完全相同。到目前为止，情况并不乐观。
澳大利亚的病例数和住院/死亡人数都达到了创纪录的高水平。上周，《新英格兰医学杂志》上发表了国家卫生研究院的一组高级官员写的一份 备忘录，警告美国医务人员注意这次疫情。我们的“南方之友”在10月中旬（接近他们流感季末尾）已经出现了215,280例病例，远远超过了2009年H1N1大流行期间的59,022例。部分原因是今年的疫苗对澳大利亚主要的流感毒株的有效性只有10%左右。
即使在好年景，我们的有效性也只能达到40%到60%。没有哪种疫苗是完美的。但由于群体免疫可以在一定程度上控制病毒的传播，较低的成功率意味着将有更多的人生病和死亡。
到目前为止，病例数高于正常水平
美国疾病控制与预防中心有一个专门负责追踪流感的部门。他们监测多种指标，试图了解流感季的发展情况，希望能帮助国家更好地做好准备。
目前，我们正看到所谓的“流感样疾病”（ILI）有所增加，并且比前几年地理传播范围更广。ILI量化了我们在一个州看到的流感活动程度，通过比较出现流感样症状的人数与平均水平的差异来衡量。这意味着体温超过100°F，伴有咳嗽和/或喉咙痛。孤立但严重的疫情有时会扭曲这个指标，即使该州其他地区流感活动并不活跃。这时地理传播范围的作用就体现出来了。它不衡量严重程度，但显示了病毒的实际传播范围。
这两种指标各有其用处，目前它们似乎都表明流感活动高于平均水平。
以下是本流感季至今的地理数据与过去两个流感季的对比。最后一项，即第47周，是11月的最后一周，也是最新的可用数据。
CDC确定“官方”流感季的标准之一是我们是否高于ILI的基线水平。一年中的大部分时间里，2.2%的门诊病人（基本上指未住院的患者）患有流感样疾病——这就是基线。我们不通过任何测试来确认流感，所以流感样疾病是衡量何时有多少人患有流感的一个替代指标。截至感恩节周，我们已经达到了2.3%。
这比过去两个流感季提前了好几周，比2014-15年流感季提前了大约一周。几周听起来不多，但由于流感疫苗需要几周才能生效，人们现在做好准备应对可能发生的情况至关重要。
匹兹堡大学家庭医学教授、CDC资助的流感疫苗效力评估团队PittVax主任Richard Zimmerman表示：“我认为，目前我预计会迎来一个提前到来的流感季。” 他在他的诊所看到比往年同期更多的病例，并且密切关注CDC的FluView。
CDC流感部门国内监测团队负责人Lynnette Brammer说：“我们确实看到ILI出现了一些早期上升。与2010-11年以来同期相比，门诊就诊的比例有所升高，但只高出1-2周。”
她解释说，比较不同流感季有助于发现一些模式，但如果她从监测流感中学到了什么，那就是病毒总是会给你惊喜。本季可能提早开始，但最终可能会达到平台期，其严重程度与其他年份没有区别。或者，我们可能会迎来一个特别糟糕的季节。现在下结论还为时过早。
仍然有一些希望，但前提是病毒以非常特殊的方式发生变化
鉴于流感季的不可预测性，美国流行的流感病毒有可能主要是疫苗所针对的毒株。H3N2病毒导致了澳大利亚糟糕的流感季，但如果其他毒株在这里占主导地位，我们可能会幸免。我们只有在事情发生时才知道。
每年当流感病毒绕全球传播一周后，它已经变成了一个几乎全新的“恶魔”，这就是为什么我们需要每年都接种新疫苗。在短短几个月内它会发生多大变化，这一点很难预测。全球旅行者有时会将几乎未改变的病毒带到半个地球，或者更缓慢的传播会使其发生更剧烈的突变。随着病例的增多，研究人员可以对病毒进行测序，以确定哪些毒株最活跃，并将疫苗所依据的病毒与实际传播的病毒进行比较。不幸的是，这一切都发生在大多数人（希望如此）已经接种疫苗之后，所以除了建议每个人采取额外预防措施保持健康外，已经为时已晚，无法做太多事情了。
然而，你仍然应该接种流感疫苗，无论它可能多么无效
流感的现实是，即使是低于标准的疫苗也比没有疫苗好，尤其是在人口规模上。即使疫苗只有10%的有效性，这并不意味着它对你的有效性只有10%。疫苗仍然可以帮助你的身体对抗一部分病毒，减轻你的症状，降低你住院的可能性，甚至可能帮助你完全避免生病。它也可能完全无效。麻烦在于，在你接种疫苗之前，你不知道哪种情况会发生，即使你不喜欢打针、医生或 胳膊被打针，也最好接种疫苗，给自己一个健康过冬的机会，而不是跳过。
通过接种疫苗，你正在帮助阻止流感的整体传播。如果更多的人即使只有低水平的免疫力，你的祖父母和年迈的邻居死于流感的可能性就会降低。 帮助他们。帮助你自己。去接种疫苗。
