在一次史诗般的超市购物后，那种满足感堪比欣快。橱柜、架子和冰箱里都塞满了食物，这让人的心情和精神都得到极大的愉悦。毕竟，我们生存依赖食物——而且它还可能相当美味。但是第二天，你可能睡过头了，决定直接出去吃早餐而不是自己做。然后，再接下来的几天，你又去吃午餐卷饼。再接下来，又与朋友临时决定去吃寿司。这样过了一个星期，你冰箱里的袋装生菜开始腐烂，熟食店的肉散发出一种奇怪的甜香味，而面包则变成了“苏斯博士”书里的颜色。不知不觉中，你发现自己正在扔掉那些你曾为之感到欣慰购买的食物。
如果你对此有共鸣，那是因为大多数美国人都成了食物浪费的受害者。普通公民每年在最终被丢弃的食物上要花费370美元。但食物浪费的问题远不止于此，它渗透在美国及其他国家食物生产的各个方面。食物在生产的每一个环节都被丢弃或损失，导致全球生产的食物（2.9万亿磅）中有三分之一最终进入垃圾填埋场或焚烧炉，而不是人们的胃里。因此，在这个地球日，环保局正在关注食物浪费问题，一方面是为了推广其倡议，该倡议旨在到2030年将食物浪费减少一半；另一方面是为了宣传个人可以如何轻松地产生直接而显著的影响。
一个环境问题
根据美国环保局的数据，美国每年丢弃约3700万吨食物——占其总产量三分之一——但其中只有5%被堆肥。其余的都被堆积在垃圾填埋场或焚烧。美国环保局称，比其他任何材料都多的食物被填进这些垃圾坑，占该国城市固体废物的21%。当然，这已经是一大堆垃圾了，但当你考虑到生产所有这些食物所花费的成本时，这些数字就变得令人眼花缭乱了。农业——包括畜牧业——占我们称之为地球的这个蓝色星球上70%的淡水消耗，并排放约30%到35%的温室气体。对于我们扔掉的东西来说，这实在付出了太多努力。
不止如此。当所有这些食物堆积在一起，压实并覆盖后，它们就会开始腐烂并产生相当可观的热量。当这种情况发生时，大量的甲烷会被排放到大气中，这令人不安，因为甲烷是一种极其强效的温室气体，与它相比，二氧化碳似乎还不算太糟糕。《国家地理》报道称，如果食物浪费是一个国家，它将是全球第三大温室气体排放国，仅次于中国和美国。
一个公共卫生问题
除了丢弃食物对我们赖以生存的地球造成的显而易见损害之外，它也是一个严重的公共卫生问题。联合国粮食及农业组织估计，全球有8.05亿人遭受饥饿，然而每年，我们却在全球范围内设法丢弃近3万亿磅的食物。这足以养活所有这些饥饿的个体一整年，而且是两次。美国在这方面也基本如出一辙，丢弃了其生产的食物的三分之一，而其4800万公民却食物不安全——更糟糕的是，其中1200万是儿童。美国环保局局长吉娜·麦卡锡在接受《流行科学》采访时表示：“一个世界上最富有的国家，却出现这样的数字，没有认识到采取行动是必要的，这是不可能的。”到2050年，全球人口预计将增至90亿，这使得我们更有必要解决食物浪费问题。
不幸的是，在数百万人挨饿的同时，发达国家有数十亿磅的食物被堆积在餐馆的盘子里、橱柜和冰箱里，无人问津。
并且一个可解决的问题
尽管食物浪费对我们的社会和地球造成了极大的损害，但它相对而言却是最容易解决的环境和健康问题之一（再次强调，是相对而言），这也是为什么美国环保局如此大力地解决它。他们与美国农业部、私营组织和慈善组织合作，以实现到2030年将食物浪费减少50%的宏伟目标，这是该国首次开展减少食物浪费的全国性活动。
原因很简单：我们有足够的食物来养活所有需要的人，而且个人在家采取的许多微小行动实际上可以对当前的问题产生直接而显著的影响。虽然使用节能灯泡是件好事，但与将食物捐赠给食品银行相比，它离影响世界更远，食品银行不仅能防止食物进入垃圾填埋场，还能直接将其送入有需要的人的胃里。
经常购物并少买，购买原本会被食品杂货商淘汰的“丑陋”或形状不规则的农产品，经常吃剩菜，以及将多余的食物捐赠给食品银行，这些都是人们可以采取的措施，以减轻他们对问题的贡献。
通常，人们在家中丢弃大量食物是因为一些无意的误解。
一是错误地判断食物变质，而实际上通常不是。出售日期和保质期通常不准确且令人困惑，因此人们会错误地丢弃那些完好无损的食物。麦卡锡局长说：“那个日期并不意味着必须丢弃。”此外，一个普通的四口之家每年在被简单地扔进垃圾桶的食物上要花费1600美元。
麦卡锡局长说：“这是一笔巨款。”“所以，即使你对气候变化不感兴趣，也要为了自己的钱包省钱。”
另一个问题是关于人们可以向食品银行捐赠什么，以及不能捐赠什么。例如，许多人不知道，只要不是腐烂的，你就可以向食品银行捐赠新鲜食物。如果你周日从商店买了一些南瓜，但发现你不会吃它，你可以将其捐赠。所以，如果你发现自己有新鲜食物而又不会吃，不要害怕慷慨地捐赠。
环境健康就是公共卫生
重要的是要理解，这个国家和全世界的食物浪费并非都来自个人和家庭，尽管这确实占了相当大的比例。在生产、收获和销售的整个过程中，有大量的食物——尤其是农产品——被食品杂货商和超市丢失、损坏或拒绝。
例如，大量的蔬菜和水果因为形状不规则或“丑陋”而被丢弃。严格的规定决定了水果或蔬菜在出售前必须是什么样子。例如，如果一个胡萝卜有两个尖端，这并不意味着它不再是胡萝卜，但它肯定不会出现在杂货店里。因此，许多农民和分销商别无选择，只能丢弃这些“丑陋”的食物。
然而，这种做法最近才开始被人们注意到，所以有些人正在采取行动。欧洲现在正在考虑创建只销售这类水果和蔬菜的杂货店。
杂货店会持续过度进货产品，以便始终保持货架的充盈。但所有剩余的商品在过了“出售日期”后都会被丢弃，而我们知道这个日期本身就是任意的。餐馆也购买比一天工作所需更多的食材，只在一天结束时将所有未吃完的东西扔掉。不可避免地，这些做法导致这些场所后面的垃圾箱堆积如山——这些是完好食物的临时拘留所，被判处在垃圾填埋场腐烂、毫无用处的生活。
但尽管食物浪费的这些特定方面有些制度化且难以消除，但个人共同努力可以产生严重的影响，并帮助推动政治和企业朝着应有的方向发展。
与食物浪费作斗争提醒我们，归根结底，环境问题就是人类健康问题，反之亦然。没有清洁的空气、清洁的水和清洁的土壤，就没有健康的食物。这就是为什么麦卡锡如此描述美国环保局。“我们是一个主要的公共健康预防机构，”她说。
因此，在这个地球日，在乘坐公共交通、骑自行车上班、户外玩耍以及地球日鼓励的所有其他美好事物之间，给食品银行捐赠一些食物或吃掉剩菜。正如麦卡锡所说：“我们有机会在这里解决这个国家的食物不安全问题，同时减少温室气体排放。我们应该将这些点连接起来，并努力实现这一目标。”
了解更多关于美国环保局的食物损失和浪费减少目标，以及你可以做什么来提供帮助。
