“我们之所以还在这些战争中，并不是因为我们还没想出正确的战术编队，”海军陆战队退役军官、作家Elliot Ackerman周四对观众说道。Ackerman与作家Maxwell Neely Cohen、退伍军人事务部（Department of Veterans Affairs）的Linda Spoonster Schwartz以及记者Gayle Tzemach Lemmon一同访问了国际事务智库大西洋理事会（Atlantic Council），共同探讨未来战争的后果。该研讨会关注的重点不是赢得战役，而是如何确保我们之后能照顾好那些参战的人。
此次活动是“未来战争”（Future of War）项目的一部分，该项目超越了政策领域，深入到媒体、小说、新闻和娱乐等领域，以了解我们可以从冲突中学到什么。我原以为会听到很多关于新技术的内容，比如遥控飞机和改进的假肢。然而，我离开时却意识到，尽管战争涉及大量技术，但战争本身仍然是一个深刻而极度“人性化”的问题，而战后照顾参战者同样是一项人性化的任务。总的来说，该研讨会表明，我们的战争问题不在于缺乏技术，而在于缺乏关注。
加剧这一问题的是，与会者们指出的我们打仗方式以及公众与战争关系的变化。这种变化并非来自无人机飞行或新的通信技术，而是来自征兵政策：全志愿兵役制（All Volunteer Force）。与美国军事力量在越战之前的绝大多数冲突中实行征兵制不同，在现代，没有人是被强制服役的。这是一个制度性的改变，而非技术性的。 Schwartz曾在越南战争中担任军医，她说：“直到越战，战争的浪漫色彩才逐渐褪去，显露出其暴力本质。”她谈到了从征兵制军队到志愿兵制的转变。多位与会者表示，这种与公众的推定脱节，对社会的影响比我们用来打仗的武器更大。
例如，该研讨会似乎并不太信服无人驾驶飞行器是现代战争与以往不同的原因。当被问及无人机袭击是否让飞行员对暴力麻木时，曾在伊拉克担任步兵的Ackerman指出，美国一直以来都在麻痹士兵。“全志愿兵役制是最大的公众麻木手段，”他说，因为它让公众远离战争。在华盛顿，这并非一个不常见的观点，支持（以及反对）征兵制的评论文章年复一年地又一年地出现。
作为背景，美军已在阿富汗部署了14年，而空军飞行员在伊拉克上空的任务飞行从未停止过25年。一场长达14年的战争会产生大量退出现役并准备好迎接新生活的退伍军人，而国家本身却仍在继续战斗。该研讨会提出，我们不知道如何结束战争，但至少应该找到一种更好的方式来照顾那些参战者。
那么，当士兵们从战场回家后，我们能为他们做些什么呢？人们普遍认为，退伍军人事务部（Veterans Affairs system）需要进行全面改革，以保障退伍军人权益。而在役期间，我们可以通过让特种部队的部署周期更接近普通部队的部署周期来改善他们的生活。曾任阿富汗安全部队教官的Ackerman指出，作为特种部队，他们是部署70天，休息50天，理论上这有利于生活平衡和心理健康，但实际上，频繁的过渡期反而更令人不堪重负。Lemmon的书《Ashley’s War》详细描述了一支全女性特种作战小队在阿富汗的工作，她指出，她描述的这支小队在野外执行任务九个月，而支持他们的游骑兵部队会在中途轮换，新队伍接替。
随着美国越来越多地依赖特种部队来打赢我们旷日持久的战争，如何照顾好士兵在非战斗时期的生活，应该和他们在战斗时的生活同样重要。
最后，也是很有预示性的一点，我们得以一窥下一代对战争的反应。Neeley-Cohen描述了他与一群高中生交流的经历，他问他们对战争的看法，他们几乎没有人谈论过去一个世纪战争中主导的旧式坦克编队和战线。相反，他们将情报部门和中央情报局（CIA）视为战争的一部分，与部队同等重要。如果这就是下一代人看待战争的方式，那么我们社会可能已经准备好迎接未来几十年的反叛乱战争了。
下方是本次活动推文的Storify合集
