我从来没有开过飞机。我甚至从未坐过一架正在行驶的飞机的驾驶舱。因此，当 Icon Aircraft 的创始人兼首席执行官 Kirk Hawkins 问我想不想掌控方向杆时，我自然感到有些紧张。我们正处于 Icon 新款 A5 飞机上，距离纽约哈德逊河大约 1000 英尺，曼哈顿的天际线在我们左侧掠过，自由女神像就在正前方。
我想掌控方向杆，但又不想。哈德逊河上空是一个繁忙的空中走廊。直升机在我们旁边呼啸而过，朝着相反的方向飞去，并点缀着前方纽约港上空的蓝天。下方有船只交通。Hawkins 向我保证他不会让我搞砸。事实上，他说，在这种飞机上很难把事情搞砸。
Icon 花了七年时间开发了一款两座轻型运动飞机，该飞机足够简单安全，任何人都可以学会驾驶。A5 就是这样一款飞机，为了验证这一设想，Hawkins 在美国最繁忙的空域之一让我掌控了这架飞机。
A5 不同于大多数人通常认为的小型螺旋桨飞机。它既能从跑道起降，也能从水面起降，看起来更像一架带翅膀的水上摩托，而不是塞斯纳。后置的螺旋桨提供了无遮挡的前方视野。机翼可以折叠并向后掠，使 A5 可以放在拖车上牵引，并能通过车库门。其 100 马力的发动机可以使用普通汽车燃料。也许最重要的是，A5 packed with a number of innovative safety features that make it a very forgiving aircraft for pilots of all skill levels.（装有许多创新的安全功能，使其成为对所有技能水平的飞行员都非常宽容的飞机。）
Hawkins 说：“我们是第一个纯粹的消费品飞机。”如果“飞机这样复杂的东西可以作为消费品存在”这一理念得以普及——Hawkins 和他的团队相信它会——那么该公司可能会看到一个数十亿美元的市场，因为越来越多的人将进行休闲飞行。
我想掌控方向杆，但又不想。
A5 不是为旅行设计的，也不是为任何特定的用途设计的，除了纯粹的飞行乐趣。它的目标消费者与那些可能花费六位数购买高性能汽车或一艘漂亮船只的人群相同。飞机结构主要由碳纤维和其他轻质材料构成，旨在吸引那些想要比过去几十年的“周末战士”所使用的笨重单螺旋桨飞机更具吸引力的潜在飞行员。它从硅谷和汽车行业汲取灵感，以平易近人的方式呈现技术。发动机通过转动点火钥匙即可启动。仪表板——与其说是“驾驶舱”，不如说是“仪表板”——与我的尼桑车上的仪表板相似。
A5 的根源可以追溯到 2004 年美国联邦航空管理局（FAA）的一项规则变更，该变更创建了一种新的飞行员执照和飞机类别。轻型运动飞机（LSA）规则和相关的运动飞行员执照为一种新型休闲飞机创造了监管空间，该飞机符合一定的重量和性能要求。它还降低了想要驾驶这些慢速、轻便、仅限良好天气下飞行的飞机的飞行员的准入门槛。
在新的 LSA 要求范围内，Hawkins 看到了创造一种飞行乐趣且易于消费者接受的飞机的空间——一种可以通过优秀的设计和可靠的故障保险机制来掩盖飞行复杂性和潜在安全风险的飞机。Icon 公司应运而生，其工程技术团队花费了大约七年时间开发了最终成为 A5 的飞机。
A5 空重仅为 1000 磅，最高时速略高于 100 英里/小时，但起飞时只需 40-50 英里/小时的速度（低失速速度是 FAA 轻型运动飞机要求之一）。它在水上起降仅需不到 900 英尺，在跑道上起降仅需不到 650 英尺。一箱燃油可航行 427 海里。
当 Hawkins 把方向杆交给我时，他重申 A5 在应对恶劣飞行条件下也相当有韧性。这次飞行我的安全保障是坐在我旁边的经验丰富的 F-16 飞行员（Hawkins 在创办 Icon 之前曾在美空军服役八年）。但对其他人来说，飞机内置了多项安全功能，有助于减轻用户错误带来的无处不在的风险。
第一个功能简单但很重要：在驾驶舱仪表板顶部、视线高度处安装了一个迎角指示器。飞机的迎角是机翼与迎面气流之间的角度。在最佳迎角下，气流绕过机翼并产生升力。但如果迎角超出特定参数——例如，如果角度太陡——飞机就会失速。也就是说，它会停止产生空气动力学上的升力。迎角指示器提供了一个快速直观的绿-黄-红指示（并有语音失速警报），帮助飞行员保持迎角在目标范围内。
更重要的是，A5 是完全围绕 Icon 所谓的“抗失速机身”设计的。当一架传统飞机失速并开始在空中下坠时，一个机翼产生的升力往往会不成比例于另一个机翼，导致飞机进入螺旋。Icon 的工程师们设计了一种根本不会发生这种情况的机身。
为了证明这一点，Hawkins 在哈德逊河上让我们的飞机两次失速——一次是通过以不可持续的迎角爬升，一次是通过将油门几乎调回零。他两次都轻松恢复了。飞机从未倾斜或开始旋转。它在空中稳定滑翔，直到 Hawkins 纠正飞机俯仰角或调整油门。
A5 还配备了完整的飞机降落伞，以应对迎角指示器和抗失速机身无法应对的任何空中紧急情况。
最基础型号的 A5 价格约为 20 万美元，并非面向所有人。但 Hawkins 寄望于这样一个理念：有很多人会认为 20 万美元的个人飞机比船或跑车更有价值。Icon 于 7 月向一位客户交付了第一架 A5，并有另外 1500 架的预订。
这对 Icon 来说意味着三年的积压订单，代表着 4 亿美元的收入。Hawkins 认为，如果 A5 流行起来，仅在美国就有 30 亿至 50 亿美元的市场机会，而且随着世界其他地区向 LSA 类似的飞机分类迈进，这一数字在全球可能翻倍。他说：“我们预计这将是一个全球现象。”
