机器的崛起已经开始——恰如其分地，是通过一次全球范围的、一夜之间的无线“觉醒”。
没错，特斯拉Model S和Model X电动汽车的车主今天醒来发现，他们的汽车突然具备了自动驾驶能力。该公司的软件更新——特斯拉7.0版本，通过WiFi安装——包含了其新的Autopilot（自动辅助驾驶）技术，赋予了这些时尚、高科技汽车一定程度的自主性。特斯拉首席执行官埃隆·马斯克在昨天的电话会议上宣布了此次更新，并强调该技术仍处于测试阶段，而且驾驶员无法完全脱离驾驶行为。“由于该软件仍处于早期阶段，因此人们必须谨慎行事，”马斯克说。“从长远来看，驾驶员将不必将手放在方向盘上。最终，将不再需要方向盘或踏板。”
该系统利用了2014年9月以后生产的汽车中安装的一套传感器，包括一个前置雷达、一个前视摄像头、12个长距离超声波传感器，以及制动和转向控制。结合汽车的GPS，这些硬件现在允许汽车在车道内保持行驶，根据指令变道——通过轻点转向信号灯——并根据前方车辆调整速度，包括制动至完全停止和自动重新加速。特斯拉已经拥有路上最平稳、最强大的自动巡航控制系统之一，而这项增强功能有望大大减轻驾驶员的负担——即使不能让你拿起报纸，悠闲地让你的车送你去办公室。
当然，需要指出的是，其他制造商目前拥有的系统也非常接近特斯拉的自动辅助驾驶。梅赛德斯、讴歌、沃尔沃和奥迪都可以通过其车道保持技术和自适应巡航控制来管理高速公路上的转向和自动制动及加速。驾驶最新的讴歌汽车进行巡航控制，只需要轻轻按住方向盘。如果你放开方向盘几秒钟，它会发出警报并最终停用。特斯拉的系统工作方式类似——如果检测到驾驶员未参与驾驶，它会发出警报，并最终减速停车并激活危险警示灯。
驾驶的本质在于管理瞬息万变的、毫秒级的过渡，而我们人类往往能自动完成。
但与其他汽车制造商的系统不同的是，特斯拉现在能够自主变道，首先会检测是否有足够的空间安全变道。只需轻触拨杆，汽车就会等到机会到来后再进行变道。汽车现在还可以自动泊车，扫描可用车位并提醒驾驶员一个合适的位置。同样，只需轻触开关，即可完成泊车。
与其他的半自动驾驶系统不同之处在于，汽车将收集使用数据，以优化和改进系统。这一点至关重要，因为自动驾驶汽车真正的挑战不在于基本功能——比如在路上行驶和自主变道——而在于那些系统受到挑战或受阻的边缘情况。这可能发生在车道标线不清、恶劣天气或危险的变道情况。例如，如果你的车道停滞不前，但旁边的车辆疾驰而过，而你想并入其中，会发生什么？汽车会启动“狂暴模式”加速冲入下一条车道，还是会一直等待一个巨大的空隙？驾驶的本质在于管理那些瞬息万变的、毫秒级的过渡，而我们人类往往能自动完成——包括在操作过程中适当地自我怀疑，或者对同样犹豫不决或过于激进的其他驾驶员做出反应。
观察人与机器之间Seamless（无缝）互动的进展将是一件有趣的事情。特斯拉将我们又推近了未来一点点。
