注：此报道已于12月1日更新。
埃隆·马斯克和特斯拉信守了他们宏伟的承诺，南澳大利亚州现在拥有了世界上最大的电池。该电池装置连接着一个风力发电场（这是它的动力来源）和更大的电网，充当着电力储存库，以备在电力需求高峰或风力不足时使用。马斯克，一位类似P.T.巴纳姆式的表演者，最近在特斯拉Model 3交付缓慢的情况下，还推出了新款电动卡车和下一代Roadster，他曾承诺如果该项目不能按时完成，将免费提供。现在，他们做到了。
想象一个巨大的劲量电池矗立在地面的样子很有趣，但实际上，这个巨大的装置——据《纽约时报》报道，它的占地面积相当于一个足球场——是由特斯拉制造的Powerpacks组成的电池网络。特斯拉并未透露其庞大电池究竟有多少个Powerpacks，只表示数量以百计；据该公司称，它能够为3万多户家庭提供100兆瓦的电力。
“世界上最大的锂离子电池在创纪录的时间内完工，表明可持续、有效的能源解决方案是可能的，”该公司发言人在一份声明中表示。
该电池正式名称为霍恩斯代尔能源储备，位于南澳大利亚州詹姆斯敦附近约9英里处。它的完工正值夏季来临，澳大利亚人将需要加大空调的制冷功率。“南澳大利亚州现在正引领全球提供可调度可再生能源，全天候24/7为家庭和企业供电，”南澳大利亚州州长杰伊·韦瑟里尔在声明中说。
当心，费解的电池兔
“最好的理解方式是，这个项目就像一片由冰箱大小的特斯拉Powerpacks组成的巨大场地，”Advanced Microgrid Solutions的首席开发官马克·索尔克说。该公司为企业安装特斯拉制造的电池，这些企业可以在电力价格较低时储存能源，之后再释放出来，以节省成本并减轻电网的压力。
像澳大利亚这样的系统还需要包括逆变器，将电池中储存的直流电转换为交流电，这是电网使用的。
每个特斯拉Powerpack内部有16层电池，这些电池组（正如公司所称）包含电池单元。
“一切都始于单个电池单元，”索尔克说，这些单元小到可以“握在手中”。它们是电池的基本构件，在这个案例中，这些单元是2170型号，产自特斯拉在内华达州一个巨大的工厂，称为Gigafactory。
这些2170单元是特斯拉的多面手。它们不仅用于公司为公用事业规模设计的Powerpacks，还用于家庭使用的Powerwalls，以及特斯拉备受期待的量产电动汽车Model 3。
出色的化学反应
“特斯拉项目的精妙之处在于，他们能够将大量这些单元串联起来，”丹尼尔·亚伯拉罕说，他是阿贡国家实验室的高级科学家，十多年来一直在研究锂离子电池。
每个单独的电池单元长度不到3英寸，直径不到1英寸，其工作原理与智能手机或笔记本电脑中的任何锂离子电池基本相同。当电池充电时，带正电的锂离子通过电池单元中的电解液溶液，从一个称为阴极的电极移动到另一个称为阳极的电极。这导致电子聚集在阳极（负极）一侧。当电池放电时，则发生相反的过程。至于那些电子，它们通过电池外部的电路移动，为烤面包机、吹风机，或者在这个例子中，为数千户家庭提供电力。
“这实际上是锂离子系统成熟的标志，它正被用于如此大型的项目，”亚伯拉罕指出，十年前，电池价格太高，像这样的项目“根本不在任何人的视野之内”。
特斯拉的另一个大型储能项目已经在加州安大略省投入使用。这个20兆瓦的装置由据报道的396个Powerpacks和24个逆变器组成。另一家主要的电池制造商AES Energy Storage，在加州的另外两个地点共建造了37.5兆瓦的电池储能。
南澳大利亚去年遭受了一场大风暴，导致170万人停电；此后该地区还遭受了其他停电。特斯拉表示，这个庞大的储能系统将有助于提高电网的“弹性”。
Advanced Microgrid Solutions的索尔克表示，像这样的巨型电池可以在缓解可再生能源发电不可靠（风不常吹，太阳不常照）方面发挥重要作用。
“我们认为这些电池是能源转型到低碳能源系统的关键部分，”索尔克说。“电池具有惊人的灵活性，而且近年来价格大幅下降。”
他补充说，这个项目凸显了“电池时代已经到来”这一事实。
注：本报道的某个版本最初发布于2017年7月。现已更新，以反映该电池项目现已完工。
