白蚁在房屋建筑业中名声不佳。它们通常被视为“国内启示录”的迹象，每年给房屋造成 数十亿美元的损失。但说到建造自己的家园，白蚁就是工程大师。它们的建筑才能如此出众，以至于一些白蚁丘甚至拥有太阳能通风系统。
别担心，白蚁在太阳能电池板生产方面并没有超越我们。但它们正在利用太阳的能量作为一种临时的通风系统。《PNAS》上发表的一项 近期研究发现，一些白蚁建造的白蚁丘通过利用太阳的加热能力来循环空气。
白蚁非常小，通常只有几毫米长，但它们可以建造高达三到六英尺（在某些情况下，甚至 更高）的家园，称为白蚁丘。建造和维护白蚁丘需要大量的白蚁，而所有这些身体聚集在一个狭小的空间——以及一些白蚁群落照料的真菌花园——会导致空气很快变得污浊。科学家们知道一定存在一种通风系统，可以在白蚁丘内部和外部之间交换空气，但这种空气交换背后的机制却一直难以捉摸。
此前，研究人员认为，白蚁建造白蚁丘，包括其隧道和房间，是通过聚集在其中的白蚁产生的热量将白蚁丘内的空气排出到大气中，并让较冷的空气进入。然后，研究人员发现，白蚁的通风系统 更像是肺，在一天中不断地吸入和呼出空气。研究人员认为，这可能是由白蚁丘外部 气压 和风的变化驱动的。
这项新论文提出，该系统不是由风驱动，而是由白天和黑夜之间的温度变化驱动的。在许多种类的白蚁丘内部，包括本研究中的物种Odontotermes obesus，中心有一个孔，作用类似于中庭或烟囱。连接到这个中央“烟囱”的是几根较小的管道。白天，当阳光照射时，空气在较小的管道中变暖并上升，在较大的管道中变冷并下降。晚上，随着小空间内的空气比中间的空气冷却得更快，这个过程会反转。这种气流有效地为白蚁丘通风——不需要空调。
这些拥有通风系统的白蚁丘可以持续存在很长时间。在非洲最近发现的一个白蚁丘已经有 2000 多年的历史。
花点时间思考一下，但随后还是打电话给害虫防治公司吧。即使白蚁能建造出令人惊叹的家园，你也不希望它们毁了你自己的家。
