糖尿病患者每天最多会刺破手指八次来检查血糖。研究人员长期以来一直在寻找一种能够提供持续监测但又侵入性较小的解决方案，加州大学圣地亚哥分校的研究人员已经开发出一种新的无针设计，这种设计可能比指血法更不痛苦，但同样有效。
UCSD团队将电极印在标准的临时纹身贴纸上，并将其与一个传感器配对。每餐后，电极会产生大约10分钟的电流。电流将葡萄糖——一种糖尿病患者难以分解的糖——吸收到皮肤表面附近，从而使设备能够读取葡萄糖水平。葡萄糖通过带正电的钠离子携带。通过测量皮肤表面下电荷的强度，传感器可以估算出血液中的葡萄糖含量。
研究人员在一项研究中对七名非糖尿病患者测试了该设备，发现纹身的葡萄糖测量结果与传统的指血测试方法一致。参与该研究的UCSD纳米工程研究生Amay Bandodkar在新闻稿中表示，每个临时纹身贴纸最多可以使用一天，用户成本仅为几美分。
新设备建立在2002年发布的GlucoWatch的基础上，该设备也使用了电化学技术。该手表从未被广泛使用，因为它会引起皮肤刺激，但该团队指出，纹身贴纸不会产生同样的效果，因为它使用不同的葡萄糖测量方法，并且电流较低。
这并非研究人员首次尝试用纹身来帮助糖尿病患者。2010年，麻省理工学院的一个团队发明了一种纳米颗粒墨水纹身，当将其注入皮下并与传感器匹配时，可以在长达六个月的时间内监测葡萄糖，之后需要进行刷新。然而，据我们所知，这种方法尚未在人体上进行过测试。
现在，UCSD团队希望开发一种方法，使传感器能够连续工作，并提供葡萄糖水平的数值读数。该团队还希望扩展该设备的功能，也许可以作为一种非侵入性的药物输送方式。
这项研究的结果已发表在《分析化学》杂志上。
