亚马逊旗下的自动驾驶汽车公司 Zoox 昨天宣布，其充满未来感的机器人出租车已成功搭载乘客在加利福尼亚州福斯特市的公共道路上进行了测试。该公司声称，这是“一款专门打造的、没有传统驾驶控制装置”（即方向盘和踏板等部件）的自动驾驶机器人出租车首次在开放的公共道路上运送真实人类。遗憾的是，如果您希望拦下一辆这样的汽车，有一个前提——在可预见的未来，它仅供 Zoox 员工使用。
如今，关于无人驾驶汽车的好消息已不多见。经历了几年跌宕起伏之后，目前对于这家高度投机、通常离盈利还很遥远的自动驾驶汽车行业来说，大多是坏消息。在过去的几个月里，福特和大众支持的 Argo AI 关闭，谷歌旗下的 Waymo 裁员，自动驾驶卡车公司 TuSimple裁员 25%。与此同时，通用汽车旗下的 Cruise 即使在推出其机器人出租车服务的同时，也正受到安全监管机构的调查，上周末在超级碗比赛中，The Dawn Project 的一个30 秒广告呼吁美国交通部禁止特斯拉的完全自动驾驶 (FSD) 系统。去年，《TechCrunch》甚至宣称“自动驾驶汽车不会实现”，鉴于最近一系列负面消息，很容易同意这个预测。
然而，在这股新闻浪潮中，这款可爱的像烤面包机一样的机器人出租车正计划在加州的阳光下愉快地运送人们。
Zoox 的电动机器人出租车看起来与典型车辆不同。通过移除方向盘、换挡杆和其他手动控制装置，Zoox 得以重新构想车辆的外观。它能容纳四人面对面坐，就像在老式马车里一样，只是没有马。而且，由于不需要驾驶员，它实际上没有前部或后部，因此可以双向行驶。它配备四轮转向，便于在狭窄的街道和狭窄的路边接送点进行操控。Zoox 还配备了巨大的 133 千瓦时电池，使其能够全天运行。（作为参考，特斯拉 Model S 双电机配备100 千瓦时电池，而基础款 Model 3 配备60 千瓦时电池。）
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当然，制造一款酷炫的概念车与在现实世界中实际运营机器人出租车服务有很大不同。为了达到加州机动车管理局允许其在州内公共道路上运营的程度，Zoox 必须在私人和半私人道路上完成严格的测试。即使没有传统的控制装置，Zoox 也声称其车辆符合联邦机动车安全标准 (FMVSS)——尽管它承认是“自我认证”的。
2 月 11 日，Zoox 员工开始在公司位于福斯特市的两栋主要办公楼之间启动计划中的机器人出租车班车服务。该路线长约一英里，要求机器人出租车能够应对左转右转、交通信号灯、自行车、行人、其他车辆以及加州道路上最高时速可达 35 英里的日常混乱情况。由于该服务仅对全职员工开放，Zoox 不会收取费用——而且何时扩展到其他路线或公众目前还没有确切的时间表。为此，Zoox 需要获得加州 DMV 的额外许可。换句话说，机器人出租车是否会成为现实，或者进展是否会继续停滞，目前仍不清楚。
