由隐私优先的 Firefox 浏览器的开发者 Mozilla 发布的一份新报告表明，尽管谷歌声称，YouTube 的用户控制在控制用户在平台上看到的内容方面是无效的。Mozilla 利用了近 23,000 名志愿者的数据，能够证明即使人们使用了各种不同的选项来表示他们不想看到这类内容，YouTube 仍在不断推荐类似视频。
YouTube 是全球第二大热门网站（第一名是谷歌），据Mozilla 称，该平台每天观看的 10 亿小时视频中，估计有 70% 是由算法推荐造成的。各种报告显示，算法如何加剧人们的两极分化，推荐错误信息和有害内容——谷歌声称已努力解决了这些问题。在这项研究中，Mozilla 旨在测试 YouTube 为用户提供的用于管理其推荐视频的控件的有效性。
在去年 7 月份发布的另一份报告中，Mozilla 发现人们经常被推荐他们不想看的视频，并认为可用的控件无效。这项新研究使用了 Mozilla 开发的一个名为 RegretsReport 的浏览器插件来验证这一点。
Mozilla 考察了谷歌建议的四种不同控件：“不喜欢”点赞按钮、“不感兴趣”、“不推荐频道”和“从观看历史中移除”。与此同时，RegretsReport 插件的用户会在 YouTube 视频上看到一个“停止推荐”按钮。当他们点击它时，对应于他们测试组的控件选项（例如“不喜欢”按钮）会被发送到 YouTube，而关于未来推荐视频的数据则被发送到 Mozilla。（还有一个对照组，点击按钮没有任何作用。）
在研究过程中，22,722 名参与者使用了 RegretsReporter，使 Mozilla 能够分析 567,880,195 个推荐视频。为了评估如此海量的数据，研究人员审查了 40,000 对推荐视频并对其相似性进行了评级。这使团队能够定量研究参与者被推荐的视频是否与他们先前拒绝过的视频相似。换句话说，就是研究 YouTube 的工具是否有效地减少了不良推荐的数量。
例如，如果有人被推荐了一个反疫苗视频，并点击了“不感兴趣”，然后被推荐了一个猫咪视频，那将是一个好的推荐。另一方面，如果他们在表示不感兴趣后仍然不断被推荐反疫苗视频，那将是不好的推荐。报告的第 22 页[PDF] 中有一些很好的视觉示例。
Mozilla 的报告发现，没有一个用户控件在阻止不必要的推荐方面特别有效。“不推荐频道”选项的影响最大，阻止了 43% 的不良推荐，“从观看历史中移除”阻止了 29%，“不喜欢”和“不感兴趣”分别阻止了 12% 和 11%。Mozilla 认为，其“研究表明，YouTube 并不真正关心听取用户真正的想法，而是倾向于依赖那些无论用户最佳利益如何都能提高参与度的不透明方法。”
基于这些发现，Mozilla 呼吁人们签署一份请愿书，要求 YouTube 修复其反馈工具，并让用户真正控制他们推荐的视频。它还根据其研究，向 YouTube 和政策制定者提出了四项具体建议。
Mozilla 建议 YouTube 的用户控件应易于使用和理解，并设计成让“用户掌控一切”。它还希望 YouTube 能让研究人员更好地访问数据（这样他们就不必使用浏览器扩展来研究这类问题）。最后，它呼吁政策制定者通过法律，为参与公共利益的个人提供法律保护。
这份报告是否足以促使谷歌为 YouTube 添加真正的用户控件，还有待观察。就目前而言，这是对当前无效控件的相当严厉的控诉。
