在 第一次世界大战期间，协约国海军开始在船只上实施令人震惊的、受立体主义启发的“眩晕”涂装。如今已成为标志性的几何图案旨在迷惑德国 U 型潜艇船员的视觉感知，并阻止他们用鱼雷准确地瞄准船只。普遍的看法认为，这种奇异的迷彩图案奏效了，并帮助扭转了第一次世界大战海军战役的局势。但新的研究重新评估了对这一假设进行的少数严格研究之一，表明这些结论可能被夸大了。研究人员现在声称，一种被称为“地平线效应”的现象可能比那些花哨的审美设计更能迷惑潜艇炮手。
上周由阿斯顿大学研究人员在《i-Perception》杂志上发表的这项研究，重新创建了关于“眩晕”船只有效性的少数可靠定量研究之一，并更新了方法以符合现代科学标准。修订后的研究结果声称，原始研究“严重高估了眩晕迷彩的有效性”。虽然这些现代主义设计可能在扭曲对船只运动和方向的感知方面发挥了作用，但新研究发现，在喷涂标准单色漆的船只上也出现了类似的效果。根据研究人员的说法，远距离观察船只的 U 型潜艇炮手很可能受到了一个视觉错觉的影响，即船只看起来像是沿着地平线行驶。这种错觉很可能无论船只是否被“眩晕”都会发生。
研究人员写道：“这些重新评估的发现解决了在一百多年后使用在线计算机显示器进行的第二次关于‘眩晕’船只的定量实验中存在的明显冲突。”
眩晕：一种不同的“伪装”
“眩晕”涂装方案大约在1917年出现，是对德国 U 型潜艇无情袭击的直接回应。据报道，德国海军在当年年初实施了“无限制潜艇战”政策，不到一年就导致数百艘船只沉没，包括军用船只和商船。其中一艘被击沉的船只，一艘英国医疗船 HMHS Lanfranc，据报道造成40人死亡。为了寻找解决方案，英国艺术家诺曼·威尔金森（Norman Wilkinson）向英国国王乔治五世提交了涂有锯齿形和格子图案的船只模型，颜色为灰色、黑色、白色、绿色、橙色和蓝色。威尔金森声称，从 U 型潜艇潜望镜远处看，这些奇怪的形状会足够扭曲船只的外观，使其难以被潜艇操作员准确追踪并用鱼雷瞄准。国王乔治被说服后，批准了在英国皇家海军舰队中实施“眩晕”设计。
威尔金森的“眩晕”方法是在其他不太实用的提议之后出现的。据报道，造船商曾多次尝试用镜子来伪装船只，并将它们涂成像巨大的云朵和鲸鱼。美国发明家托马斯·爱迪生（Thomas Edison）甚至据称提出过一项将船只重新配置成看起来像长满植被的漂浮岛屿的想法。所有这些想法最终都失败了，因为它们无法适应海上不断变化的环境和天气条件。不可能以一种能持续融入周围环境的方式完全伪装一艘船。而“眩晕”采取了完全不同的方法。这种非传统的几何形状不是试图隐藏，而是旨在从远处迷惑观察者对船只运动和方向的感知。
“眩晕”真的有效吗？新研究提出了质疑。
尽管“眩晕”迷彩在战争期间被英国和美国船只广泛采用，但它主要基于假设而非确凿证据。当时有限的高质量实证研究实际上测量了“眩晕”是否如宣传的那样有效。1919年，麻省理工学院的一名海军建筑与海洋工程学生 Leo Blodgett 在其论文中进行了一项关于“眩晕”船只有效性的定量研究，这是仅存的少数研究之一。
在这项研究中，Blodgett 用“眩晕”图案绘制了模型船，并将它们放置在一个模拟战场上。然后他通过潜望镜在远处观察它们，并声称“眩晕”效应迷惑了观察者对船只运动的感知。但当阿斯顿大学的研究人员回顾这些发现时，他们在研究中发现了一些缺陷，特别是 Blodgett 的对照组，未能达到现代标准。研究人员兼合著者 Samantha Strong 表示，对照实验中的这些不足使得 Blodgett 的实验“过于模糊，无法使用”。阿斯顿大学的研究人员重新创建了一个新的对照实验，该实验基于对原始结果的编辑图像。改进后的方法显示，在有和没有“眩晕”涂装的情况下都会出现视觉错觉。
“我们使用了他论文中的照片，运行了自己的实验版本，并比较了原始‘眩晕’迷彩版本和编辑掉迷彩的版本的结果，”Strong 说。“我们的实验效果很好。两种类型的船只都产生了地平线效应，但‘眩晕’增加了一个额外的转折。”
研究人员指出，如果 Blodgett 最初的发现属实，船头（或艏）会持续看起来像是在偏离其实际行驶方向。实际上，研究人员发现有几次观察者认为船头在后退，即使它在远离。他们认为，这种错觉可能更多地与“地平线效应”有关——即无论实际方向如何，船只看起来都像是沿着地平线行驶——而不是与“眩晕”迷彩本身有关。研究人员进一步指出，船只相对于地平线以高达 25 度的角度行驶，从观察者的角度来看，它们仍然看起来像是沿着地平线行驶。
阿斯顿大学教授兼论文合著者 Tim Meese 在一份声明中说：“这里一个引人注目的发现是，这些相同的两种效应，以相似的比例，在熟悉伪装欺骗艺术的参与者身上都清晰可见，其中包括一名欧洲海军的少校。”
尽管这些发现很有揭示性，但它们并不一定意味着“眩晕”完全无效。正如 2016 年《史密森尼学会》的一篇报道所指出的，战争期间涂有“眩晕”图案的商船据称获得了较低的保险费。当时一些船长还声称，身披“眩晕”图案的船上的船员士气似乎高于没有的船只。即使“眩晕”的实际幻象效果很小，人们也相信了它，并认为它有效。
换句话说，永远不要低估安慰剂效应，即使在战争时期。
