意大利在实现数千年前就已设想的目标方面迈出了重要一步。本月早些时候，该国政府和建筑公司 Webuild 宣布了最终批准措施，将开始建造世界上最长的悬索桥。这座横跨两英里宽的麦西纳海峡的麦西纳海峡大桥（Ponte Stretto Messina），长度超过两英里，最终将提供西西里岛与意大利大陆之间的直接交通连接。尽管这个耗资 156 亿美元的宏伟项目目前计划于 2033 年左右完工，但当地反对者和该地区的环境都可能使事情复杂化。
从大多数标准来看，这并不是一个很大的距离。但在数千年来，一代又一代的旅行者都需要乘船穿越分隔西西里岛和大陆的麦西纳海峡。 历史记录表明，修建连接两块陆地的桥梁的愿望可以追溯到古罗马，但最终的结果从未实现。如今，往返这些地点最简单快捷的方式是乘坐每日 30 分钟的渡轮穿越海峡。
这座长 2.24 英里的麦西纳海峡大桥项目不仅旨在大大缩短旅行时间，还提供多种交通选择。Webuild 目前的设计包括每侧三个汽车道和一个服务车道，以及一条双车道的火车线路，将在近 200 英尺宽的桥面上运行。悬索支撑将由两座高 1,309 英尺的地面塔楼提供——每座塔的高度都相当于帝国大厦。两根四英尺宽的缆索将连接这两座塔，并通过 44,323 根钢丝跨越。完工后，其设计者估计，该桥平均每小时将通行 6,000 辆汽车，每天将有 200 趟火车。
在一份声明中，Webuild 首席执行官 Pietro Salini 声称，这座桥将是“世界上最具挑战性的项目之一”。Salini 在多个层面上都可能是正确的。麦西纳海峡大桥的设计可以追溯到 50 多年前，每一次尝试都因各种政治和经济原因而被搁置。其中包括由于西西里黑手党和卡拉布里亚黑手党在当地事务中的持续影响和存在而导致猖獗腐败的担忧。
正如 BBC 指出，当地政界人士对周围社区的广泛影响表示担忧。民主党参议员 Nicola Irto 称这是一个“有争议且分裂”的项目，将耗费本应用于当地交通、基础设施升级、学校安全和医疗保健等关键资源的资金。与此同时，卡拉布里亚的草根组织“反对大桥委员会”等反对派认为，这些计划需要进一步的技术评估，并担心麦西纳海峡大桥的用水需求。他们估计，修建这座大桥每天将消耗数百万加仑的水，而该地区经常面临干旱。
然后还有环境和后勤方面的挑战需要考虑。意大利从未在麦西纳海峡修建大桥的一个主要原因是该地区的地震活动，该地区是地中海地区最高的。该海峡还经常经历强风，并且是船舶运输的主要枢纽。然而，Webuild 对这些问题似乎并不特别担心。
“悬索桥是最具抗震性的结构，因为它们对地震的敏感性很低，”该公司在其网站上辩称。“事实上，这类结构中有很大一部分建在比麦西纳海峡地震危险性更高的地方，例如加利福尼亚、土耳其或日本。”
