本周，中国顶尖的机器人专家们齐聚北京，参加了一场备受期待的、类似奥运会的活动，被称为世界上首届“人形机器人运动会。”
在一个多小时的时间里，一群摇摇晃晃的双足机器人“比赛”了足球、跑步和踢拳。其他机器人则与协调得多的孩子们一起跳舞，还有一些机器人则艰难地演奏预设的乐器。这场尴尬的盛会，本应展示中国在机器人领域的实力，却凸显了这个行业距离达到人类水平的性能还有多远。
换句话说，这些机器人并不可怕。它们只是有点滑稽。
人形机器人运动会：足球、跳舞、跑步，以及大量的摔倒
此次赛事于周四开始，并将持续整个周末，共有来自16个国家的280支队伍的500个人形机器人参赛。参赛队伍包括私营企业和中国顶尖大学的研究人员。《美联社》报道了三支中学生机器人队伍也参与了比赛。所有机器人都需要充足的空间来移动——而且，在许多情况下，是来踉跄。为了容纳它们，比赛场地设在了国家速滑馆，一个可容纳12,000人的场馆，最初是为2022年冬季奥运会而建的。比赛的直播画面显示，体育场内零星坐着一些空位。据报道，门票价格在25美元到80美元之间。
比赛在经历了一些延迟后，以一场1500米的赛跑拉开帷幕。Unitree，可以说是中国最知名的一家机器人公司，轻松赢得了比赛，其参赛机器人获得了第一名和第三名。X-Humanoid，该公司赢得了今年早些时候的首届人形机器人半程马拉松，位居第二。但其他队伍根本没有完成比赛。《卫报》报道称，一辆机器人在转弯时头部掉了下来，被迫退出了比赛。
“在运动中保持[头部]的平衡是我们面临的最大挑战，”《卫报》援引该机器人19岁的创造者之一王子齐（Wang Zizi）的话说。
比赛结束后，活动转变为一场令人联想到奥运会开幕式的盛会。机器人与人类表演者一起跳舞，而一个机器人“乐队”则在一旁假装弹奏巨型吉他。其中一个坐在鼓组后面的摇滚机器人，似乎真的在敲打着基础的节奏，尽管尚不清楚它是自主进行的还是在人类操作员的远程控制下进行的。
随着头顶上播放的宣传视频中展示着机器人在便利店工作和在家中帮忙的画面，跳舞的机器人笨拙地转圈。一首反复唱着“未来在我眼中”的流行歌曲在体育场内回荡。
一些机器人穿着时尚的帽子和衣服，走在T台风格的舞台上，向欢呼的人群挥手。在活动的这个环节，一个戴着亮片、正在挥手的机器人绊倒了，脸朝下摔了下去。它一动不动地趴在那里，整整一分钟，然后才有人小心翼翼地走上舞台，像对待受伤的士兵一样，抬着它的胳膊和腿把它扶了起来。
走秀机器人是几个与重力搏斗的机器人中的第一批。Unitree提供的踢拳机器人能够击打，但在踢空后会立刻倒地。足球比赛中也出现了类似的情景。一个进攻机器人最终得分，是在反复未能绕过一个几乎静止的守门员之后。当它最终成功时，守门员机器人似乎失去了平衡，倒在了地上。
人形机器人，没那么快
这些“人形机器人运动会”是中国政府在推动和加速其新兴机器人产业数月努力的顶峰。包括北京和上海在内的几个城市获得了数十亿美元的资金，作为技术发展中心，以便在国家竞相超越美国。在此次赛事之前，中国的人形机器人公司也参加了半程马拉松和一场直播的拳击比赛。
所有这些表演都是展示技术和制造轰动效应的一部分。但如果说这是最终目标，那么本周的人形机器人赛事可能弊大于利。尽管看着机器人为了完成比赛而把自己摔个七零八落很有趣，但这并不能让人对那些承诺不久的将来取代人类工人或实现家庭机器人助手成为现实的公司产生信心。
