航空制造公司 Wisk 昨日宣布，在研发第六代电动空中出租车之际，该公司获得了波音公司 4.5 亿美元的投资。与该领域其他初创公司一样，Wisk 的目标是在空中创建一种类似 Uber 的服务，付费乘客可以通过一款小型飞机预订乘车服务，这款飞机可以垂直起降，并且使用电池供电，而不是化石燃料。
该公司是波音和 Kitty Hawk Corp. 的合资企业，已经驾驶了一款双座电动飞机，他们称之为 Cora。据 Wisk 发言人 Chris Brown 称，Cora 于 2018 年 首次亮相，可以自主飞行——尚未载人——并且速度可达每小时 100 英里。黄色的 Cora 飞机在机翼上装有 12 个小型类似旋翼的风扇，使其能够垂直起降。一个后置螺旋桨将其向前推进。在向前飞行时，它依靠机翼的升力来保持在空中——这些风扇可以停止旋转，然后保持静止状态，由推进螺旋桨完成所有工作。
虽然该公司黄色的 Cora 飞机代表了其第五代飞行器，但第六代飞机仍处于保密状态。Brown 表示：“它会更大。”“而且续航里程更长。”Cora 的续航里程约为 25 英里。
Brown 表示，资金的涌入将有助于他们扩大公司规模，同时研发下一代空中出租车。“这笔资金将真正用于在未来一年与第六代飞机同步出现的新增长阶段，”他说。他们还将准备大规模生产新飞机。该公司的目标是最终既制造飞机，又运营允许人们乘坐飞机的出行服务。
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Wisk 在这个新的航空领域并非孤军奋战——其他公司也在向该领域进军，研发所谓的 eVTOL（电动垂直起降飞行器）。其中一家是 Joby，该公司 一直在驾驶 一款可载五人 的电动飞机，使用六个大型倾斜螺旋桨进行起降和巡航。Kitty Hawk 的 Heaviside 提供的是更私密的乘坐体验——它只能载一人。一个值得关注的竞争对手是 Archer，该公司也在研发电动空中出租车。（Archer 和 Wisk 之间存在 法律纠纷。）
波音公司曾研发过自己的空中出租车，名为 PAV，该飞机于 2019 年 坠毁；机上无人且无人受伤。Brown 表示，波音公司“已停止 PAV 的研发”，并指出 Wisk 现在是他们在该领域的“唯一焦点”。
与单座 Kitty Hawk 飞机完全自主飞行的设计理念一样，Wisk 也拥抱完全自动化的未来，这与 Joby 设计的有人驾驶飞行器不同。Brown 表示：“我认为我们认识到，由于我们采取的是‘先自动驾驶’的策略，所以我们不会是第一个上市的——那很可能是另一家公司，提供有人驾驶的服务。”但他预测，Wisk 将是第一个全面实现自动驾驶并进入市场的公司。
