Wing，谷歌母公司 Alphabet 的无人机配送子公司，刚刚宣布了与沃尔玛在达拉斯-沃斯堡都会区建立新的合作伙伴关系。在未来一个月内，无人机配送服务将从两家沃尔玛超级中心开始运营，覆盖约 60,000 户家庭。根据沃尔玛相应的公告，通过 Wing 的应用程序，“顾客将能够订购冷冻食品（当冰淇淋的欲望袭来时）、家居必需品、临时餐点解决方案，如通心粉和奶酪，甚至像鸡蛋这样的易碎品。”
配送将非常快捷。Wing 的目标是在 30 分钟内完成配送。为了实现这一点，它的无人机速度可达 65 英里/小时，航程可达六英里。至关重要的是，FAA 允许一名飞行员同时监管多架无人机——所有这些无人机都可以超出视线范围。正如 Wing 的首席财务官 Shannon Nash 在公告中所写：“Wing 的技术允许运营商从远程位置监控系统，这意味着飞行员不需要驻扎在商店或顾客家中。这些飞机基本上是自动驾驶的，所以每位运营商都被批准可以同时安全地监管许多无人机。”然而，据彭博社报道，Wing 仍然需要一名地面观察员来留意那些无法广播其位置的小型飞机。
虽然这一切都很令人印象深刻，但你无法使用 Wing 来满足半夜的食欲。该服务每天上午 10:30 至下午 6:30 运营，周三除外。
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与 Wing 的这项新合作并不是沃尔玛首次涉足无人机配送。自该公司在 2021 年宣布进行无人机配送试点项目以来，已扩展到七个州的 36 家门店（即将扩展到 38 家），并与三家不同的无人机配送初创公司合作：DroneUp（它部分拥有）、Flytrex 和 Zipline。该公司已经在达拉斯都会区拥有一个由 11 个无人机枢纽组成的网络。
尽管试点地点数量相对较多，但沃尔玛的配送量并不算特别好。该公司声称已完成“超过 10,000 次安全配送”，与 Wing 在美国、欧洲和澳大利亚的测试市场中完成的超过 330,000 次配送相比，这显得微不足道。该无人机运营商在“一个拥有超过 10 万人口的配送区域，每天运送的包裹多达一千件。”事实上，弗吉尼亚州一对八十多岁的老夫妇从 Wing 的无人机那里收到了 1,200 多个包裹，其中包括一家当地墨西哥餐厅的 371 份外卖餐和一家面包店的 210 个蓝莓玛芬。
不幸的是，Wing 的公告帖子表明，它将在两家沃尔玛超级中心运营无人机配送基地，而不是使用它今年早些时候宣布的 AutoLoader 系统。这意味着沃尔玛员工会将每个包裹装载到停在外面充电板上的无人机中，然后无人机会起飞，将包裹送到顾客手中，然后返回充电板。使用 AutoLoader，员工会将包裹装入一种类似起重机的装置中，然后由一架在场外的无人机收取，再将其递送给顾客。它还可以飞往其他商店收取不同的包裹。基本上，Autoloader 将允许 Wing 运营一种类似网约车的无人机配送模式，称为 Wing Delivery Network，而不是依赖每家商店运营自己的无人机基地。
尽管如此，无人机配送领域仍然是一个相当令人兴奋的时期。Wing 似乎致力于寻找一个可行的商业和运营模式——至少是在大都会区周边的大型郊区。沃尔玛的一些其他合作伙伴也取得了自己的成功。Zipline，这家在阿肯色州与沃尔玛合作，在 50 英里半径内配送包裹的公司，已经成功地在卢旺达、加纳和尼日利亚开展了长距离医疗用品配送业务。
虽然广泛的无人机配送显然还有许多问题需要解决，但似乎已经取得了真正的进展。目前最大的问题是亚马逊在哪里？在近十年前的一次闪亮发布后，其 Prime Air 项目取得的成就……微乎其微。根据 CNBC 今年早些时候的一份报告，这家零售商仅完成了 100 次配送。Wing 很可能会很快从其新的沃尔玛枢纽每天完成相当于这些数字的配送量。
