Wing，谷歌母公司 Alphabet 的无人机配送子公司，本月早些时候进行了一次有趣的演示配送：它的一架无人机向 Coors Field 配送了啤酒和花生，Coors Field 是科罗拉多落基山队位于丹佛市中心的体育场。虽然这种新颖的首次尝试伴随着大量的免责声明，但它仍然让我们得以一窥近年来一些无人机配送业务取得了多大的进步。
免责声明是什么？根据 Wing 的说法，这架无人机在无人驾驶飞行器系统国际协会 (AIVSI) 年度自主系统会议的开幕派对上，向 Coors Field 的外野区域配送了一个小包裹，里面是啤酒（“当然是 Coors”）和花生。据称当时看台上共有 1,000 人，尽管正如你在视频中看到的，那并不是比赛日的观众。至关重要的是，Wing 并没有按需使用其无人机配送啤酒和花生——这仅仅是一次演示飞行，用于展示无人机在市中心城市环境中的运行能力。
Wing 的营销与传播主管 Jonathan Bass 在宣布这一壮举的博文中写道：“我们的无人机永远无法比得上招手示意一位售货员，让他们从 20 个座位远处向你抛掷花生。我们也不认为在比赛日进行配送是我们技术特别有吸引力的用例。”“我们更专注于补充现有的地面配送方式，以更有效地跨越数英里（而非数英尺）来运输小型包裹。”
Coors Field 是展示其无人机能力的一个合适的环境。在过去的几年里，这个曾经的“登月项目”已经从向农村农场和人口稀少的郊区配送，发展到在人口更密集的郊区和像德克萨斯州达拉斯-沃斯堡这样的大都市区周围飞行包裹。正如 Bass 所解释的，尽管 Wing 在其澳大利亚的一个运营基地在某些日子里完成了 10,000 次配送，但该公司仍然经常被问及无人机配送是否能在“密集、城市环境”中可行。
Bass 写道：“我们选择 Coors Field 是因为它是一个特别具有挑战性的环境。”“Coors Field 位于美国发展最快的城市之一——科罗拉多州丹佛市的中心。任何专业的体育场——带有座位、巨型显示屏等——都是一个有趣的挑战。”
这次演示是 Wing 未来大规模扩展运营计划的一部分。今年早些时候，它宣布了 Wing Delivery Network。该计划中的无人机将更像拼车车辆，根据需要取送包裹，而不是从单一商店或基地运营。为了实现这一目标，Wing 推出了一个名为 AutoLoader 的设备。它放置在商店外的停车位，使员工能够将包裹留在那里供无人机自动取走。
虽然 Wing 的业务似乎蒸蒸日上，但整个无人机配送行业却显得更加动荡。特别是亚马逊的 Prime Air 在启动方面确实遇到了很大的困难。尽管 Prime Air 已推出近十年，但据 CNBC 本月早些时候的一份报告称，Prime Air 总共仅在“美国两个小型市场完成了 100 次配送”。据 CNBC 本月早些时候的一份报告称。该公司原计划今年完成 10,000 次配送，但不得不修改了这些预测。今年早些时候大量员工被裁员，可能对情况没有帮助。
其他公司则更加成功。Zipline 以其在非洲农村地区通过弹射器发射的固定翼无人机以降落伞方式配送药品而闻名，该公司最近展示了一个新平台，该平台允许它通过从能够悬停的无人机上通过绳索下降来配送更普通的包裹——例如一份Sweetgreen 沙拉。该公司与 DroneUp 和 Flytrex 合作，与沃尔玛合作，并于去年总共完成了超过 6,000 次配送。消费者最大的疑问是：未来几年，配送无人机是否会无处不在？可能不会，但它们很可能会更常见。
在下方观看无人机实际运行的视频
