曾几何时，屏幕保护程序 确实能够挽救屏幕。如果您在90年代使用过任何Windows电脑，或者仅仅是怀旧数字时代的粉丝，那么您很可能还记得PC上那些辨识度极高的空闲模式——可自定义的3D飞行文字或物体、无尽的迷宫和复杂的管道网络。这些动画屏幕并非旨在作为无效但有效的干扰——它们实际上服务于一个真实的目的。对于像3D管道这样的早期Windows选项而言，它们的作用远不止保护计算机屏幕。
屏幕为何需要被拯救？
在笨重的PC和Macintosh台式机的时代，每个 阴极射线管 (CRT) 电脑显示器都包含一个沉重的外壳，里面有一个电子枪，它向像素化的荧光屏发射粒子，使其发光。在像素发光的同时，磁铁控制着电子枪的来回移动，以创建文本和图像。尽管与日常的CRT电视机类似，但人们使用电脑显示器的方式却大不相同。例如，打字会使大部分计算机屏幕保持静止，而仅仅阅读或查看信息可能会使屏幕运动完全停止。但这些关键的区别带来了一个致命的问题——如果让电子枪在一个位置上发射太久，能量就会“烧坏”荧光粉，永久地留下模糊的残像。为了拯救（或至少延缓）屏幕免遭此命运，电脑设计者们创造了屏幕保护程序。
首个 于1983年首次亮相 的屏幕保护程序软件非常简单，它会将用户的显示器切换为全黑，这与当今许多 睡眠模式设置 类似。但很快，公司和个人就开始对此进行创新。到了20世纪80年代末和90年代初，屏幕保护程序文化提供了你能想象到的所有视觉空闲模式，从苹果的飞行烤面包机到色彩斑斓、不断变化的迷幻图案。
然而，标志性的Windows屏幕保护程序显然源于一次公司内部的竞赛和恰好的时机。根据长期任职于微软的员工Raymond Chen在 6月11日的博客文章，1994年，开发人员们对即将发布的Windows NT 3.5操作系统感到担忧——并非因为它不完善，而是因为他们不知道如何确保用户理解其全部功能。特别是，Chen和他的同事们希望宣传新集成OpenGL，这是一个跨语言、跨平台的应用程序编程接口（API），旨在创建2D和3D渲染。同时，他们希望在不冒着一开始就损害新操作系统的风险的情况下宣传这一功能——在互联网普及和自动更新的时代之前，这是一个更重大、更困难的问题。
“这时他想到了使用屏幕保护程序，”Chen回忆道。“这为用户提供了一个可见的入口，而且风险相对较低，因为如果出现问题，他们可以告诉用户，‘抱歉，不要使用那个屏幕保护程序。’”
“3D管道”的流程
Chen的朋友随后宣布了一个面向OpenGL团队的设计竞赛，每个人都开发自己的屏幕保护程序。在对最受欢迎的选项进行投票后，新的屏幕保护程序将被上传到Windows NT的发行版中。然而，在他们投票之前，Windows的市场部得知了这个项目。
“幸运的是，看到这些新屏幕保护程序的人中有一位市场部成员，他在一次已经安排好的纽约市与一家主要计算机行业杂志的拜访前一晚试用了它们，”Chen写道。“他非常喜欢，并回复说：‘可以取消投票了。我们将把它们全部添加到产品中！’”
剩下的就是屏幕保护程序的历史了。PC用户多年来一直盯着那些奇特且令人着迷的动画，讽刺的是，这也延长了许多显示器的寿命。其中一个尤其吸引了用户的注意——3D管道，它不断生成越来越复杂的彩色管道网络，然后擦除并重新开始。
然而，美好的事物总会结束，屏幕保护程序也一样——2009年Windows XP Service Pack 3的发布标志着该公司操作系统最后一次预装Chen的竞赛设计。随着时间的推移，空闲模式和睡眠模式的引入——更不用说社会在计算机、笔记本电脑和智能手机上几乎持续不断的屏幕使用——使得大多数屏幕保护程序变得不必要。
正如 Gizmodo 在2021年指出的那样，多亏了一位粉丝免费在浏览器中重现了3D管道屏幕保护程序，它的遗产得以延续。现在，只希望这份爱和关注也能给予那唯一真正最好的屏幕保护程序：经典的星空。
