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黑胶唱片销量呈上升趋势。美国唱片业协会 (RIAA) 报告称,2023 年美国售出 4300 万张黑胶唱片,而 CD 销量为 3700 万张,这是该数据连续第二年出现这种情况。当看营收时,差距更为惊人:当年黑胶唱片销售额达到 14 亿美元,占实体唱片销售总额的 71%。与此同时,顾客为下载歌曲支付的金额为 4.34 亿美元,不到黑胶唱片的三分之一。
简单来说:黑胶唱片是购买音乐最流行的方式。现在,要说清楚的是,与流媒体相比,所有销售的总收入微不足道,流媒体在 2023 年带来了 144 亿美元(占唱片行业收入的 84%)。人们绝大多数宁愿租借音乐而不是购买它。
即便如此,我认为黑胶唱片的兴起非常迷人。越来越多的人愿意为一种不太方便的听音乐方式支付更多费用。例如,你不能在车里听唱片,而带着它们去旅行会很麻烦。那么人们为什么要买唱片呢?
我曾写过为什么 DVD 和蓝光比流媒体更好,以及实体版电子游戏比数字版更好,我认为这些论点都成立。简单来说,拥有某样东西而不是仅仅从流媒体服务租借它,是很令人愉快的。但是,为什么是唱片而不是 CD 呢?
你可能会认为我会在这里谈论黑胶唱片在音质上优于流媒体和 CD,而且某些类型的记者会这样做。而且,要说清楚的是,很多人喜欢黑胶唱片的音质,但我找不到任何明确的研究表明它明显优越。
它们是粉丝支持艺术家的绝佳方式
人们普遍意识到,流媒体虽然方便,但并不是支持艺术家的好方式。Weird Al 曾开玩笑说,8000 万次播放可以赚取 12 美元,够买一个三明治。这与事实相差不远——艺术家每次播放的收入通常不到半美分。当然,这可以为一些艺术家累积起来,但你最喜欢的当地独立乐队可能赚不到多少钱。但是,如果你买一张唱片,他们就能获得更高的销售分成。这是支持你关心的艺术家最好的方式之一。
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现在,这也使那些已经赚了很多钱的艺术家受益。据《福布斯》报道,泰勒·斯威夫特占 2023 年所有黑胶唱片销量的 7%,部分原因在于粉丝希望支持她并确保她的专辑在流行音乐排行榜上名列前茅。包括斯威夫特在内的艺术家也以发行同一张唱片的多个版本而闻名,以便增加销量,因为铁杆粉丝渴望完成他们的收藏。
这两种动态都在这里发挥作用。关键在于,音乐迷们想支持艺术家,而唱片提供了一种明确的方式来做到这一点。
艺术作品看起来很棒
唱片封套很大,这意味着艺术品非常突出。这听起来可能有点傻,但我认为这是吸引力的一大原因。你可以把唱片封套挂在墙上——人们正是为此而建造书架的。这是一种展示你喜欢的专辑的方式,就像一整架书一样。但更大的尺寸也让你能更好地欣赏艺术品。
流媒体服务将专辑封面缩小到缩略图大小,如果能看到的话,它会被挤在屏幕的角落里。CD 也没好多少。而用唱片,你可以更容易地欣赏艺术品和歌词说明。
唱片感觉更好
十年前 Apple Watch 推出时,一些评论家预测瑞士手表行业将走向灭亡。如果你没注意到,这并没有发生。不可否认,这其中有一部分是奢侈品的因素,但我也认为,在一个压倒性数字化的世界里,人们会欣赏一个纯机械钟表之美。
唱片也有类似迷人的地方——通过以某种方式塑造一个实体物体来重现声音的想法。而且,还有一个决定听哪张专辑的仪式。这使得体验感觉更加触手可及。这是吸引力的很大一部分。
CD 的优点有点无关紧要
现在,我刚才说的很多内容也适用于 CD,CD 在许多方面也有很多优点。例如,CD 的便携性要好得多,而且与唱片不同,CD 可以在旅途中收听。CD 比唱片更容易复制到你的电脑上,假设你还有光驱,而且它们占用你家里的空间也少得多。CD 播放器很便宜,而唱片机则很昂贵。我可以继续说下去。
但是,问题在于:在音乐流媒体时代,几乎每一个关于 CD 比唱片优越的论点都变得无关紧要。不可否认,CD 不占多少空间,但你已经在携带手机了,而 Spotify 并不占用任何物理空间。而且由于流媒体的存在,人们不再怎么复制 CD 了。我可以继续说下去。关键是,CD 相较于唱片的每一个优势,流媒体都能做得更好。如果你要选择一种不那么方便的听音乐方式,那为什么不做得彻底一点呢?唱片购买者显然同意这一点。现在,我怀疑大多数购买唱片的人也付费订阅了流媒体服务。但仅仅因为你喜欢在线流媒体音乐,并不意味着你就不想拥有你最喜欢的音乐的实体副本。这就是为什么我完全预计黑胶唱片销量将继续增长,即使流媒体仍然是常态。