在1999年的动画电影《玩具总动员2》中，巴斯光年和他的玩具伙伴们潜入机场的“后台”，从一个行李箱中营救警长伍迪。在里面，玩具们遇到了一个充满分岔传送带、坡道和看似无穷无尽的转弯的世界，这一切都是为了将托运行李从航空公司的值机柜台或路边售票亭运送到预定的航班。
据Vanderlande Industries公司的维护经理Michael Rangole介绍——该公司负责维护和运营加州圣何塞米内塔国际机场（SJC）的行李处理系统——《玩具总动员2》的描绘非常准确。
Rangole说：“仅圣何塞的系统就有超过120个弯道。”
除了《玩具总动员2》所描绘的，当您的行李被贴上标签到被放入飞机货舱的那一刻，到底发生了什么？答案可能会让您惊讶。
从值机柜台到传送带：托运行李的第一步
SJC的航站楼和客户体验主管Simran Sandhar表示：“这一切都始于所谓的‘行李卫生’。”这个术语涵盖了从收好行李箱把手到将钓鱼竿和保龄球等形状奇特的物品放在传送带上（这些物品在贴好标签后会被送到超大件行李柜台）。
Sandhar说：“如果行李没有正确地放到传送带上，它将在行李分拣区遇到一些麻烦和延误。”行李分拣区是后台区域，行李在那里被分类，然后装载到将要起飞的飞机上。“良好的行李卫生可以确保行李顺利到达目的地，尽量减少问题。”
当您在航空公司的值机柜台交运行李时，工作人员会称重您的行李，并将航空公司的行李牌穿过行李把手，然后用粘性胶带将牌子的两面粘在一起。每个行李牌都包含航空公司的代码和唯一的行李ID号，一个您目的地机场的三字母代码，以及一个存储您的航班号、目的地和乘客信息的条形码。
Sandhar说，还有一个叫做“宾果标签”的东西，“就是那个小条形码贴纸，工作人员会把它从您的行李牌上撕下来，直接贴在您的行李上。它用作备用，以防主标签脱落。”
机场“后台”发生了什么？
当您的行李进入SJC的后台分拣区后，自动标签读取器会扫描其条形码，随后一系列的光电传感器（Rangole说：“SJC有超过800个这样的传感器”）会跟踪行李的进度。这些传感器让机场工作人员大致了解行李的位置、到达分拣区的时间以及在系统中的停留时间。
行李被扫描后，会根据可用的TSA X光扫描仪，沿着机场的传送带系统向左、向右、向上、向下或中间方向输送。
托运行李会经过安全检查吗？
您的托运行李也会经过TSA的安全检查。Sandhar说：“每一件托运行李都会经过检查，以确保它们不携带任何违禁物品，”例如烟花和锂电池（温馨提示：不要将新买的可充电耳机放在托运行李中）。需要TSA工作人员进行额外人工检查的行李会走向一个方向，而通过检查的行李则会走向另一个方向。
（您是否曾抵达目的地，打开行李箱，却发现里面有一张纸条，说明您的行李已被检查？这正是在行李处理过程中您会收到这张纸条的时候。）
通过检查的行李会进入分拣区的分类系统，在那里它会经过另一个条形码读取器，该读取器会识别行李所属的航空公司。如果是西南航空，它会走向一个方向；如果是阿拉斯加航空，它会走向另一个方向。
Rangole说：“整个过程平均需要三分半钟，如果一切顺利的话。”
为什么会有行李托运截止时间？
尽管行李在机场分拣区通常停留的时间很短，但大多数航空公司都有行李托运的截止时间（通常是国内航班前45分钟，国际航班时间更长）。Sandhar说：“一旦行李离开我们的系统，它仍然需要根据航班进行分类，运送到该航班，装载到飞机上，并计算重心。”后者指的是飞机整体货物重量的正确分布。
如果系统出现故障，您的行李可能会被延误。假设一个行李因为松动的绑带或卡住的轮子而卡在传送带上。Sandhar说：“警报会响起，机场工作人员会尽快赶到处理这个行李。”
但也不必太担心托运背包，背包上经常会有一些松散的带子垂下来。“航空公司工作人员有责任将这类行李放在一个箱子里，并将带子收好（这是行李卫生的一部分），这应该能消除大部分隐患。”
为什么托运行李仍然会丢失？
仅在2023年，美国机场就处理了超过4.7亿件托运行李。其中大约有200万件行李未能到达目的地。
行李丢失通常发生在行李牌脱落，传感器不知道将行李送到哪里的时候。Sandhar建议，一旦您离开目的地机场，请务必移除旧的航空公司行李牌以及那些小小的宾果贴纸。“如果您行李上有太多标签，会造成延误，”他说，“因为我们可能需要进行一些人工调查，以确保它能到达正确的地方。”
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当然，也存在人为失误。行李搬运员可能会将行李装错航班，或者在转机时间非常紧张的情况下没有足够的时间进行转运。Sandhar说：“并非所有机场的行李分拣区都相同。”这取决于它们的大小、客流量、预算以及现有的具体技术。“虽然核心目的仍然是相同的——为特定航班分组行李——但实现方式可以从配备机器人的全自动化系统到工作人员手动装载箱子和推车的区域不等。”
为了确保您的行李能安全到达目的地，请务必检查航空公司发放的行李牌，确保工作人员正确录入了您的信息。另外，请在行李上贴上包含您的姓名、电话号码和（如果您是国际旅行）国家代码的姓名牌。Sandhar说：“不需要地址，但您的姓名和电话号码在极少数情况下，当行李牌脱落且航空公司无法识别行李归属时，将非常有帮助。”
如果这样做，巴斯光年找回朋友的任务也会容易得多。
这个故事是《流行科学》“有问必答”系列的一部分，我们在这里回答你最离奇、最烧脑的问题，从普通到怪诞。有什么你一直想知道的事情吗？问我们吧。
