在死亡谷以南、洛杉矶以北，美国空军正在测试一种并非以杀伤为目的的新型武器。美国空军研究实验室与海军研究办公室合作，正在对一款名为“高功率联合电磁非动能打击武器”（High-Powered Joint Electromagnetic Non-Kinetic Strike Weapon），简称HiJENKS的设备进行为期两个月的测试。这是他们为期五年的项目的高潮，旨在创造一种能够定向摧毁电子设备的机器。
HiJENKS是类似武器“电子对抗高功率微波先进导弹项目”（Counter-electronics High-Power Microwave Advanced Missile Project），简称CHAMP的继任者。这两种武器的设计都是在不使用爆炸、撞击等物理力的情况下禁用电子设备。制造一种能够禁用电子设备却不对目标造成物理损坏的武器是困难的，这或许也是空军在最新版本中愿意尝试除导弹以外的其他新式运载方式的原因。
简而言之，HiJENKS是一种通过脉冲式微波能量“烤焦”电子设备的高功率武器。许多武器和传感器系统需要电子设备平稳运行才能工作，而破坏电路的干扰能够阻止威胁，同时又不损坏系统的物理部分。
HiJENKS的设计旨在改进CHAMP，CHAMP被设计成可以安装在轰炸机发射的巡航导弹的弹体中。目前对HiJENKS的确切外形知之甚少，但它可能会安装在新式巡航导弹上。或者，HiJENKS可能被安装在一个从飞机上汲取动力的武器吊舱中，甚至可能成为无人机的主要武器系统，与有人驾驶战斗机编队飞行。
“一旦我们完成了这项技术演示测试，我们将开始研究更具体的应用，”美国空军研究实验室高功率电磁部门主管Jeffry Heggemeier 据报道在阿尔伯克基柯克兰空军基地告诉记者。
“Heggemeier表示，该项目尚未确定武器的平台，但他指出HiJENKS体积更小，这意味着它可以集成到更广泛的运载系统上，” C4ISRNET报道。
要充分理解空军对HiJENKS的宏大设想，首先了解其前身CHAMP是很有帮助的。
感谢CHAMP
CHAMP的起源可以追溯到2009年，它可能是空军部署的第一个非动能效应导弹。空军当时正在寻找一种能够禁用电子设备而不造成物理损坏的武器。功能上，CHAMP是一种巡航导弹，用高功率的脉冲微波来针对电子设备，取代了爆炸弹头。可能的干扰目标包括导弹的导航计算机，或防空导弹装置的雷达和瞄准系统。空军在2012年在犹他州的一次测试中演示了CHAMP，但之后该项目陷入停滞。
2017年，CHAMP作为美国可能用来对抗朝鲜核发射的工具，曾短暂地引起了更广泛的关注，尽管这种可能性存在实际限制。首先，虽然并非所有电子设备都能抵御电磁能量攻击，但核导弹和核弹头通常具有这种防护能力。（这是因为核爆炸是唯一一种保证会产生电磁脉冲的武器，虽然它不是对人的主要威胁，但也是核爆炸整体恐怖的一部分。）
无论其在该任务中的具体局限性如何，CHAMP的设计目的是为美国空军提供一种选择，可以在不杀伤人员或破坏建筑物或车辆的情况下，中和依赖电子设备的威胁。
据《Popular Mechanics》报道，当一架装载CHAMP的巡航导弹被发射到一栋特定建筑物时，“产生的电磁辐射脉冲将烧毁敌人的电子设备，使关键设备变得毫无用处，而如美国空军研究实验室所说，‘不会对基础设施造成损坏，也不会危及生命’。”
HiJENKS随之而来
2019年，美国空军退役了携带CHAMP的导弹。HiJENKS可能装在新导弹中，也可能出现在从无人机载荷到飞机挂载武器吊舱的各种武器中。无论新的外形如何，HiJENKS的开发似乎旨在使其成为比CHAMP更具实用性的武器。
“HiJENKS将包含‘解决CHAMP团队在首个机载[高功率微波]系统中遇到的操作问题的改进，”杰克·麦戈纳格尔（Jack McGonegal）在2020年春季作为空军分析未来武器的特别工作组成员写道。“这些改进很可能涉及减小[高功率微波]载荷的尺寸和重量，同时增加最大功率。”
无论HiJENKS如何发展，它都伴随着装载在熟悉外壳内的新武器所固有的风险。由于高功率微波的效应射程有限，被HiJENKS瞄准的指挥官将无法分辨发射的导弹是携带致命炸药，还是具有战术上的干扰性但无杀伤力的微波。当遭到HiJENKS攻击时，大多数人很可能会做出如同遭受传统武器攻击一样的反应。
在战场上，这可能不会有太大区别。但如果指挥官和总统希望像HiJENKS这样的非动能武器能够扩大他们在冲突中的选择，那么这种假设就存在被视为常规威胁的风险，无论如何。
