这些可追溯至公元1世纪的损坏古纸莎草卷轴，正被维苏威挑战赛的获奖者们利用计算机视觉和人工智能机器学习程序破译。这些卷轴在公元79年意大利维苏威火山爆发时被碳化，由于被烧成脆弱、碳化的圆木状，常规修复方法几乎无法处理。三位获奖者——卢克·法里特（Luke Farritor，美国）、优素福·纳德（Youssef Nader，埃及）和朱利安·希利格（Julian Schilliger，瑞士）——在破译了约2000个字符（构成15栏前所未见的希腊文本）后，将平分70万美元的巨额奖金。
[相关：人工智能揭示了被维苏威火山烧毁的古卷轴的第一句话的彩色文字。]
2023年10月，21岁的内布拉斯加州人、前SpaceX实习生法里特赢得了该挑战赛的“第一个词”竞赛，他开发了一个机器学习模型来解析出前几个字符并组成单词“Πορφύραc”（porphyras），在古希腊语中意为“紫色”。随后，他与纳德和希利格合作，利用他们自己创新的AI程序处理剩余的碎片。新近揭示的文本是一位古代哲学家关于生活乐趣的沉思——以及对那些不欣赏生活乐趣的人的嘲讽。
一段1700年的旅程
这些卷轴曾经存放在一座据信属于凯撒岳父的别墅图书馆中，该别墅位于庞贝以南的赫库兰尼姆镇。维苏威火山爆发时，其历史性的火山爆发几乎瞬间烧毁了图书馆，随后将其掩埋在火山灰和浮石之下。这些碳化卷轴在几个世纪后才被一位农民于1752年重新发现。在接下来的几十年里，一位梵蒂冈学者利用一种原始而巧妙的重力拉线方法小心地“展开”了大部分藏品。即便如此，这位僧侣的过程产生了数千个细小、碎裂的碎片，他需要花费大量精力将它们重新拼接起来。
快进到2019年，仍有约270卷“纸莎草别墅”的卷轴无法解读，这一持续的谜团促使肯塔基大学的一个团队对这份档案进行了3D扫描，并于2023年发起了维苏威挑战赛。在发布了开源软件以及由三份纸莎草碎片和两卷卷轴制成的数千份3D X射线扫描图像后，挑战赛赞助商提供了超过100万美元的各种奖金，以帮助开发新的高科技方法来解读未知的文字内容。
卷轴写了些什么？
根据竞赛赞助商Nat Friedman在X（前身为Twitter）上于2月5日发布的帖子，第一卷卷轴的最后15栏很可能是由伊壁鸠鲁派哲学家菲洛德姆斯（Philodemus）撰写，内容涉及“音乐、食物以及如何享受生活的乐趣”。
根据维苏威挑战赛的公告，卷轴中的两栏文字，例如，重点探讨了食物的多少是否会影响食客用餐时的愉悦程度。在这种情况下，卷轴作者认为不会：“[就如同]食物一样，我们不会立即相信稀缺的东西比充裕的东西更令人愉悦。”
Friedman还在X上表示：“在结尾部分，他贬低了那些‘既不普遍也不特别地谈论快乐’的、未点名的意识形态对手——可能是斯多葛学派？”
尽管仍有许多内容有待发掘，但挑战赛组织者此前曾推测，这些卷轴可能包含失传已久的著作，例如萨福（Sappho）的诗歌。
尽管巨额奖金已经公布，但维苏威挑战赛远未结束——毕竟，新翻译的文本仅占一卷卷轴的5%。在同一篇X帖子中，Friedman公布了竞赛的下一阶段：一项新的10万美元奖金，奖励第一个成功恢复当前已扫描的四卷卷轴中至少90%内容的团队。
此时，研究人员了解古代卷轴内容更多的是一个“何时”的问题，而不是“是否”的问题。一旦完成，那么，“纸莎草别墅”的大部分区域仍未被发掘。而在那些废墟中？根据专家的说法，可能还有数千卷卷轴等待着热切的目光。
