1 月 6 日至 9 日，美国海军在波斯湾进行了一项演习，其中两艘 Saildrone 无人驾驶船与“德尔伯特·D·布莱克”号驱逐舰进行了通信。该演习利用了机器人、人工智能和载人舰船来侦察周围环境，这是该机器人在和平时期的一项实际应用，可能会为这些工具在战争中的使用提供信息。
“在演习期间，无人和人工智能系统与‘德尔伯特·D·布莱克’号以及驻扎在巴林海岸的联合特遣部队（CTF）哨兵指挥中心协同运作。美国海军在一份声明中表示：“这些系统能够帮助定位和识别附近水域的物体，并将视觉图像中继给值班人员。”
这并非海军首次在这些水域使用 Saildrone。2022 年 8 月，美国海岸警卫队的一艘舰艇和巴林皇家海军的一艘舰艇与一架 Saildrone 协同工作，将该机器人的传感器整合到任务中。2022 年 9 月，当海军 Saildrone 在波斯湾作业时，伊朗海军暂时扣留并保管了这些机器人，然后将其归还给美国海军，而“德尔伯特·D·布莱克”号驱逐舰则促成了这次归还。
海上的机器人可以看见
那么，这些机器人能够捕捉到哪些对海军如此有价值的信息或图像呢？海军发布的两张图片提供了一些细节。在一张图片中，“德尔伯特·D·布莱克”号上的理查德·罗德里格斯中尉正在观看从海面无人机发送到显示器上的图像。Saildrone 的信息通过 Chrome 浏览器中显示的“任务门户”仪表板进行查看。机器人的摄像头以一定角度追踪地平线，在地平线上有三个标记矩形，显示了可能的船只目击情况。
正如海军的说明所述，这些视觉信息是从 Saildrone 传输到驱逐舰上的一个房间，船员可以在那里观看。这样，无人机就可以帮助船员进行监视。
另一张图片捕捉了信息在小组位于巴林麦纳麦总部的显示屏上的样子。此显示屏的中心是一个地图，其中绘制并抽象了观察到的海湾的布局。实心形状表示船只，线条追踪 Saildrone 随时间的路径，而绘制的多边形则表示其他现象，例如出口或避让规则。
这张图片中选择了悬挂马来西亚国旗的货船 MSC Makalu III。两架 Saildrone 在两小时 38 分钟内追踪了 Makalu III 23.6 海里。在 Makalu III 名称下方的仪表板上的两张图片（推测来自 Saildrone 的摄像头）显示了船只在水面地平线上的远距离位置，以及一张放大视图，清楚地显示了远方船只在水面上的黑色轮廓。
同样，Saildrone 被用作观察者，一个值班的机器人。
从某种意义上说，这些信息并不是全新的。Makalu III 是公开可追踪的。更引人注目的是，Saildrone 不仅能够发现船只，还能追踪它们。波斯湾是一个交通繁忙的水道，虽然许多导航技术使得追踪和跟随船只往返海湾更加容易，但将新传感器投入水中的能力增强了我们所能了解的知识。
显示在麦纳麦总部的屏幕不仅显示了 Saildrone 当前的活动，还显示了随时间的活动。海军采用无人船的驱动目标之一是增强其随时间观察海洋交通的能力，在这种情况下，借助两架风力驱动的机器人，一艘船被动观察周围环境的能力得到了极大增强。
观察，等待
Saildrone 是小型船只，长仅 23 英尺，水面以上高度为 16 英尺。Saildrone 利用风帆捕风，利用太阳能电池板为其电子系统供电并为其电池充电，是一种被动监测海洋的工具。
这些船只已被科学组织用于民用目的。例如，NASA 和 NOAA 分别使用 Saildrone 来填补卫星地图的空白并监测鱼类种群。尽管海军最近进行的 Saildrone 演习时间很短，但这些机器人的太阳能供电和长续航能力使其非常适合长期监测，因为它们能从阳光中汲取能量。
五角大楼将战斗可能发生的地方正式划分为多个领域，虽然“海洋”比浩瀚的“太空”要小，但其人口远比太空多。海军的任务是同时确保合法交通在海洋上的自由流动，并准备好与任何威胁海洋开放航行的力量作战。通过密切关注海洋交通，可以帮助确定在哪里以及何时作战，或者至少何时派遣舰船进行武力展示。
Saildrone 是让海洋更加为人所知的一种方式，通过那些警惕而不知疲倦的风力驱动和太阳能驱动的机器人之眼。
