持续的光闪产生火焰，然后是残骸。本月，美国海军继续在“波特兰”号上进行激光武器测试，摧毁了漂浮在亚丁湾海面上的目标。这些激光演示是更广泛的现代化努力的一部分，美国海军正在中东地区的水域试用各种新工具。
测试发生在12月14日。在此之前，在2020年5月太平洋地区也进行过测试，当时“波特兰”号使用相同的激光武器摧毁了一个目标无人机。这两次演示都是海军弄清楚其大型舰艇如何保护自己免受更小、更便宜的威胁的一部分。
为了更好地理解现代定向能武器，重要的是要跳出激光武器的科幻概念。高功率光束的开发和部署成本高昂，但一旦投入运行，它们就能提供一种节省成本的方式。只要舰艇能够产生所需的电力，每次射击或每次威胁，激光都是比防空导弹甚至.50 口径子弹更便宜的对抗来袭攻击的机制。
如果海军想要击败的目标很便宜，例如“Qasef-1”无人机，那么海军需要部署的是一种使用成本也很便宜的对策。
无人机，尤其是像无人机一样飞行但像导弹一样攻击的巡飞弹，是现代战争中一种持久且日益增长的威胁。也门的一些交战方已将一次性无人机用作导弹，进行了远程袭击，许多现代防空系统（如防空导弹）至少在对抗无人机方面成本效益不高，有时甚至无法探测和拦截无人机攻击。
激光不能解决威胁的探测问题，但它确实为指挥官提供了一种比用导弹射击无人机更便宜的替代方案。如果激光能够足够快地烧毁攻击性无人机，它就可以转向另一个目标，并且通过仅消耗产生的电能，它可以保护舰艇免受一系列攻击。
“你可以尽一切努力来理解你认为激光武器将如何被使用，但你把这个控制器交给水手，他们会玩它，做他们用操作界面做的事情，然后他们会以我们无法想象的方式来使用它，”海军定向能高级技术专家 Frank Peterkin 在“波特兰”号被选定装备该武器后，于2019年告诉 USNI News。（2019年）。
“波特兰”号是一艘两栖攻击舰，能够通过专用登陆艇、直升机和 V-22“鱼鹰”运输 700 名海军陆战队员。这种舰艇需要近距离接触危险，只有少量舰载武器来确保其在此过程中及之后的生存。
在“波特兰”号上装备激光武器，使其在面对任何可能遇到的威胁（如无人机或用小型船只发动攻击的企图）时都有额外的选择。这方面最臭名昭著的例子发生在2000年10月；在也门亚丁港停靠期间，“科尔”号驱逐舰遭到了一艘小型船只上的自杀式炸弹袭击。袭击造成两名炸弹袭击者和17名船员死亡，另有37人受伤。
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2014年，美国海军在“庞塞”号上测试激光武器时，用它摧毁了一艘小型摩托艇的发动机，这种用法可以保护舰艇免受使用廉价手段试图在抵达海岸前阻止舰艇的攻击者的侵害。“庞塞”号的激光功率为30千瓦。按设计，“波特兰”号上的激光功率为150千瓦，使其能够更快地烧毁目标，从而消除对舰艇的更多威胁。
“波特兰”号上的激光演示遵循了海军在亚丁湾和波斯湾进行海军机器人演示的模式。无论海军预见到未来的危险是什么，它现在都在定期探索阿拉伯半岛沿海水域的新技术如何能够帮助它。
观看下面“波特兰”号发射激光的视频
