12月28日，国防部宣布授予一项1.18亿美元的合同，用于在帕劳共和国建造一种特殊的雷达装置。帕劳是太平洋上的一个国家，位于关岛西南约800英里，马尼拉东南约1000英里。到2026年，这里将建成战术移动超视距雷达，这是一种新型传感器，军方对此守口如瓶。
12月下旬的公告只提到了将支撑该装置的混凝土基础。2018年2月的一份预算文件指出，战术移动超视距雷达（TACMOR）“将支持西太平洋地区空域和海域的感知需求。该项目将演示一个缩小的超视距雷达（OTHR），其尺寸为传统[超视距]系统的四分之一。”
根据概述，该装置将有两个站点。一个站点将位于帕劳最大的岛屿巴贝尔塔布岛（Babeldaob）北部地峡沿线。另一个站点将位于安加尔岛（Angaur），该岛位于南部约60英里处。这两个站点之间需要通信，这表明该综合体可能是一个互联的传感器阵列。站点示意图显示，巴贝尔塔布岛站点是发射站点，而安加尔岛站点是接收站点。
国防部的文件以及美国的总体规划和政策越来越多地表明，西太平洋可能是美国未来的潜在战场。自1898年美西战争以来，关岛一直是美国的领土，这里经常部署轰炸机，这些轰炸机可能被派往朝鲜或中国执行任务。在太平洋地区作战的主要挑战之一是海洋广阔，任何持续数小时以上的战争（如核交换可能发生的那样），能够发现、追踪和攻击敌方部队将是胜利的关键组成部分。
为了更好地作战，能够看得更远，这是超视距雷达的驱动力。
超视距
雷达虽然能够看到很远的距离，但它是一项受限于电波直线传播物理学的技术。发出的无线电波需要以其发出的直线命中物体才能反射回来，而信号的发出地点和返回地点的差异构成了信号。这在一定程度上解释了为什么雷达对于追踪飞机如此有用，因为飞机在地面上方飞行，因此可以比地面探测到更远的距离，而不会被地球的曲率阻碍。这也解释了为什么雷达装置通常安装在离地面很高的地方，因为每增加几英尺的高度，其探测距离就会增加。
冷战时期推动了超视距雷达的早期研究和部署，它们被用作试图监视来袭导弹和轰炸机攻击的一种方式。那么它们通常是如何工作的呢？
一个例子来自位于乌克兰切尔诺贝利附近的一个苏联超视距雷达接收站，名为杜加（Duga）。从乌克兰南部发射台发出的短波无线电信号会反射到电离层，使信号传播得更远，然后在杜加站点被探测和解释。苏联雷达信号可以在短波收音机上听到，美国的无线电爱好者称其为“啄木鸟”，因为其独特的声音模式。
将雷达信号发送到地平线之外的另一种方法是使用低频信号，并沿地表发送，利用衍射使波传播得更远。这种地波雷达的探测距离为数百公里，而通过电离层反射的技术可以感知数千公里外的世界。
在乌克兰，杜加发射台和接收台之间的距离超过300英里。在帕劳，战术超视距雷达的信号和发射台之间的距离大约是其六分之一。如果TACMOR是基于相似的原理建造的，那么发送和接收之间的距离较短可能意味着监测范围较短。杜加的设计目的是预警核打击。而TACMOR站点将追踪不同规模的不同威胁。
看到海洋
TACMOR似乎是为了与冷战时期的全球超视距雷达承担不同的角色。TACMOR不是为了寻找核毁灭的第一个迹象，而是为了追踪与战斗相关的移动，并可能以远低于部署有人值守的舰船和飞机巡逻来扫描同一区域的成本来做到这一点。
“帕劳上的现代OTHR[超视距雷达]将能够支持天基和陆基传感器及武器系统，用于潜在的制导和早期预警来袭的高超音速武器、巡航导弹、弹道导弹、敌方飞机和舰船，”《战争地带》报道。“最重要的是，OTHR可以持续监测特定区域，而这些区域如果没有它，则需要任何时候在前沿部署各种地面、空中和海上的雷达系统来覆盖一个巨大的区域，这可能是不可能的。”
通过将雷达系统设在帕劳，国防部将能够增加对该地区大片海域的感知能力，并在此基础上，监视太平洋的重要区域。如果一切顺利，雷达将不会报告任何需要担忧的情况，但如果危险来临，在该地区部署传感器意味着海军和空军可以获得预警，从而做出反应，以防他们需要这样做。
