10 月 8 日，国防部长劳埃德·奥斯汀 命令“杰拉尔德·R·福特”号航空母舰打击群前往东地中海，这是美国对哈马斯武装组织对以色列军民发动突袭并造成重大伤亡的回应。随后，10 月 14 日，奥斯汀 派遣“德怀特·D·艾森豪威尔”号航空母舰打击群前往东地中海。
美国海军拥有 11 个航空母舰打击群，这些编队不仅包括同名的航空母舰及其飞机，还包括一支护航舰队。航空母舰是在海外展示海军力量最明显、最实际的方式，部署两个航空母舰打击群既是一种武力威胁，也表明了美国最希望通过展示武力来阻止事态进一步升级的区域。
引发美国两个航空母舰打击群部署到东地中海的袭击始于推土机、无人机、摩托艇和滑翔伞。加沙地带居住着两百万巴勒斯坦人，其中约一半未满 18 岁。哈马斯是一个于 2006 年当选加沙地带执政的武装组织，此后未举行过选举，该组织突破了以色列围绕加沙地带修建的围墙，并发动袭击，造成以色列约 1,400 人死亡，其中包括平民。以色列军队对加沙地带发动的报复性空袭已造成 2,700 多人死亡，包括平民，并使 数十万人无家可归。死亡人数，尤其是在加沙地带，仍在继续攀升，因为医院 物资短缺。局势正在演变，并且具有 复杂的根源。
除了哈马斯和以色列，地区军事力量，如以色列北部的伊朗支持的真主党、伊朗本身或其他地区国家，都有可能卷入暴力冲突的爆发。美国总统乔·拜登 已前往以色列会见其政府。
一艘航空母舰，配有护航舰和战斗机火力，其设计目的是对抗他国的飞机和舰船，而不是为了在街区里搜剿携带步枪的武装分子。在 10 月 8 日的部署公告中，奥斯汀表示，福特号航空母舰打击群被部署到东地中海是为了“加强区域威慑努力”。在 10 月 14 日的公告中，艾森豪威尔号航空母舰打击群的部署是旨在“表明美国对以色列安全的坚定承诺以及我们阻止任何企图通过暴力升级战争的国家或非国家行为者的决心”。
为了更好地理解美国对此次暴力冲突的兵力投射，了解航空母舰及其护航舰队至关重要。
什么是航空母舰打击群？
航空母舰本身就是一种强大的武器。一艘航空母舰的大小相当于一个小镇，可能成为诱人的目标。目前美国航空母舰舰队的主力是 尼米兹级航空母舰，可搭载约 5,000 至 5,200 人。这支船员主要负责操作和维护由两座核反应堆提供动力的舰船，其中约 1,500 人专门负责操作和维护从航空母舰上起降的 60 架或更多飞机。
福特级航空母舰是尼米兹级的计划替代品，船员总数略超 4,500 人，可搭载和起降超过 75 架飞机。（目前舰队中有一艘福特级航空母舰，即 “杰拉尔德·R·福特”号。）尼米兹级和福特级航空母舰的长度均为 1,092 英尺，其甲板构成了海上飞机起降的跑道。
由于航空母舰尺寸巨大——设计上就必须如此——它们很容易成为敌人在战争中的目标。《Popular Science》档案中首次出现“航空母舰编队”一词是在 1985 年 7 月一篇题为“隐形潜艇”的文章中，文章将舰船描述为“潜艇或目标”。航空母舰上的舰载武器主要是防御性的：海麻雀防空导弹和反导弹、用于拦截火箭和其他弹丸的“密集阵”近程武器系统，以及雷达制导炮弹。
这些武器应被视为航空母舰的最后一道防线。第一道防线是航空母舰在全球航行时伴随的其他舰船。
在奥斯汀部长的公告中，他列出了每个航空母舰编队中的具体舰船。“杰拉尔德·R·福特”号航空母舰由提康德罗加级导弹巡洋舰 “诺曼底”号，以及阿利·伯克级导弹驱逐舰 “托马斯·亨德纳”号、“拉马吉”号、“卡尼”号 和 “罗斯福”号 护航。 “艾森豪威尔”号航空母舰由导弹巡洋舰 “菲律宾海”号、导弹驱逐舰 “格拉夫利”号 和 “梅森”号 护航，并搭载了三个航空联队的九个中队。一般而言，一个航空母舰编队有三到四艘水面舰艇护航，以及一艘假定（但未公布）在水下与舰队同行的攻击潜艇。
第三航空联队 包括四个 F/A-18E“超级大黄蜂”中队，这种喷气式战斗机的飞行距离超过 1,200 海里；这些喷气式飞机可以携带包括防空导弹、反舰导弹、制导和非制导炸弹等一系列武器。这些飞机是航空母舰编队的主要打击力量，使美国海军能够攻击和摧毁远离海岸的车辆、人员和建筑物。除了攻击战斗机，航空联队还包括 E-2C“鹰眼”预警机（大型空中战术雷达）、EA-18G“咆哮者”电子战飞机（用于干扰和遮蔽敌方传感器）以及“海鹰”直升机（可用于发射反坦克导弹和搜寻潜艇等）。
如其名称所示，提康德罗加级导弹巡洋舰装备有 各种导弹，包括用于打击陆地目标的巡航导弹，以及用于对抗水下敌人的反潜导弹和鱼雷。 导弹驱逐舰装备类似，并配有防空导弹以及其他常规武器。
航空母舰打击群的许多装备都是围绕航空母舰对反舰导弹和潜艇的特定脆弱性而设计的——而在东地中海部署中，这些威胁不太可能成为因素。从巡航导弹到战斗机投下的制导炸弹，其进攻火力使航空母舰编队能够构成不成比例的威胁。
航空母舰编队的存在可以被视为一种威慑形式，而威慑是一种战略赌注，即拥有大规模报复性力量足以阻止武装团体通过暴力推进其政治目标。如果地区其他武装团体的行动能够通过美国海军的存在而转移、阻止或延缓，那么这就是能够做到这一点的方式。
