1月12日，美国国家情报总监办公室发布了《2022年度不明空中现象（UAP）报告》。“UAP”一词，在很大程度上与早期“不明飞行物”（UFO）的用法同义，旨在作为一个宽泛的类别，用于报告观测到但无法解释的空中景象，类似于飞行员的“看到就说”。
该报告由2022年《国防授权法案》授权，其中包括了全域异常解决办公室（AARO）的工作。AARO最初于2020年作为不明空中现象特别工作组在国防部内部设立。“全域”意味着这些现象不必仅限于空中，也可能发生在海上、太空或陆地上。
这是自该特别工作组成立以来的第二份UAP报告，此前在2021年发布了一份初步报告。在两年前的初步报告中，特别工作组确定了过去17年中的144起目击事件。在新报告中，总共有510起目击事件，包括已记录的144起，自第一份报告以来新增的247起，以及119起在2021年之前发生但未包含在初步评估中的事件报告，共计366起新确定的报告。
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新增报告的大部分来自美国海军和美国空军的“飞行员和操作员”，他们在执行常规任务时看到了这些现象，然后通过新设立的适当渠道（如AARO）进行了报告。
官方结论是什么？报告指出，“在多机构流程的指导下，AARO对这366起新确定的报告进行了初步分析和定性，认为其中一半以上表现出非异常特征。”在这些非异常报告中：26起是无人机或类似无人机的物体，163起是气球或类似气球的物体，6起是在空中发现的杂物。
这样一来，在新确定的报告批次中还剩下171起“未定性且来源不明”的事件，这部分被视为“未解决”而非“无法解释”。其中一些“似乎表现出不寻常的飞行特性或性能能力，需要进一步分析”，但任何想在报告中找到此类分析的人都会感到非常失望。
追踪、编目和识别不明（或至少不是立即能解释）的现象是一项棘手的工作。自从1947年夏天发生第一次“飞碟”恐慌以来（稍后会详细介绍罗斯威尔事件），它就一直给军队带来持续性的问题，并且一直持续到今天。特别工作组研究UFO（或以UAP名义下的UFO）的部分动力来自于一系列泄露的视频，后来由军方解密，显示了飞行中看似不寻常的物体。
观测失误
本世纪最著名的UAP目击事件之一是“Tic Tac”（弹珠），于2004年11月14日被海军飞行员在美国圣迭戈西南方向目击。“Tic Tac”是海军飞行员在2004年11月14日在美国圣迭戈西南方向目击的。飞行员拍摄了该物体的视频，该物体看起来很小且呈圆柱形，并在飞行中以不寻常的方式改变方向。该视频由海军于2020年正式发布，但早在2007年就已在互联网上流传，并成为2017年《纽约时报》关于UFO目击事件报道的中心。海军于1月13日发布的新文件显示，所谓的“Tic Tac”事件的正式报告从未超出第三舰队的指挥链，实际上使得报告被困在海军的某个部分。
正如PopSci姐妹刊物《The War Zone》所指出的，“海军和其他美国军方官员公开承认，过去在飞行员可以进行此类报告的机制方面存在严重问题，或者说根本没有这类机制，导致他们不敢报告，以免受到污名化。”公布的文件显示，确实，飞行员在报告后受到了污名化。
以上这些都无法解释“Tic Tac”视频中的物体是什么，或者其他仍未识别的现象到底是什么。但这确实表明，一个负责收集此类报告的办公室的存在，使得此类现象更容易被收集和分析，而不是被害怕嘲笑或质疑自己判断的飞行员隐瞒起来。
一切不明事物都是崭新的
在思考UFO，以及现在的UAP时，挑战之一在于，通过要求人们报告不寻常的目击事件，人们可能会将他们看到的东西解读为与他们被要求寻找的东西直接相关。如果你告诉一个人去森林里散步，留意啮齿动物的踪迹，那么每一个阴影或匆忙的小动物都可能被当作可能的发现。
1947年，美国陆军的一架观测气球在新墨西哥州罗斯威尔坠毁，在报告给当地当局近一个月后才被发现。1947年的夏天，冷战初期，美国和苏联之间紧张对峙，当时发生了“飞碟”恐慌，一次备受瞩目的目击事件导致全国各地的人们纷纷报告看到不寻常的飞行器或物体。
这些报告最终成为“蓝皮书计划”的研究对象，这是空军一项旨在对人们报告的现象进行分类、揭秘和理解的项目。当空军于1969年结束“蓝皮书计划”时，他们指出，90%的UFO很可能是普通物体，例如暮光中的行星或处于奇异角度的飞机，可以得到解释。
正如1990年代解密的后续文件所揭示的，军方甚至更清楚地知道许多目击事件是可以解释的，例如 backyard observers documented US spy plane flights and reporting them to the government。罗斯威尔坠毁事件，军官最初将其识别为飞碟，一天后陆军才澄清说那是一个气象气球，但它实际上不是一个普通的气象气球。该物体确实是一个气球，但它携带了用于监听苏联核试验的声学传感器。换句话说，让公众认为一个物体是神秘的或无法解释的，是隐藏一些可解释但应保密的事物的绝佳方式。
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在“蓝皮书计划”结束后几十年的时间里，军方试图驳斥目击事件，而不是对其进行编目。如今，全域异常解决办公室的工作是认真对待这些目击事件，并鼓励报告，以防有一些重要的飞机目击事件会被忽略。无人机的出现、隐形技术、无人潜航器以及干扰传感器的先进方法，都使得某个UAP目击事件可能，虽然不总是可能，是敌对团体或国家的蓄意行为。
然而，正如报告已经证明的那样，大多数目击事件都可以被归结为已知现象。气球，在罗斯威尔事件几十年后，仍然会以不寻常的方式反射光线，并且在地面上看起来可能很超现实。
报告中的一个结论暗示，一些现象可能归因于人员或传感器出现错误或工作不正常。“国家情报总监办公室（ODNI）和全域异常解决办公室（AARO）的运作假设是，UAP报告来源于观察者对事件的准确回忆，以及/或运行正常并捕获足够真实数据以进行初步评估的传感器，”报告指出。“然而，ODNI和AARO承认，少数UAP事件可能归因于传感器异常或偏差，例如操作员或设备错误。”
